角門外是一片杉樹林，鬱鬱蔥蔥，滿眼新綠。林外依山勢修建著幾處亭台樓閣，錯落有致，點綴如畫。隻是這些樓台顏色剝落，雕縷精美的梁柱上結滿了蛛絲，窗欞上爬滿了藤蔓，屋脊上更是野草叢生，看起來十分淒涼。遠處樹林中，忽然傳來幾聲似鴉非鴉、似梟非梟的怪叫，倍增詭異。
一條小溪從山後蜿蜒流過，趙雲順著溪水隨意走去。走著走著，他仿佛聽到了琴聲，忍不住心中一喜。遠遠看到溪水盡頭有一架紫藤，開得層層疊疊，流光溢彩，琴聲正是從紫藤架後傳來。那樂聲如淺笑，如低吟，如嫵媚的眼波般含情脈脈。趙雲不由地放輕了腳步，生怕打擾了琴者。
琴聲已由柔媚變為淒清，叮咚細碎，似杜鵑夜啼，雨滴空階，如訴如泣，令人如同午夜夢回一般頓感悵惘。趙雲坐在紫藤花屏後的茸茸細草上，閉目凝神，細細體味曲中的意境，聽到深微處，回想前塵往事，生離死別的種種，竟不覺滴下淚來。
琴韻翻轉，霎時激烈鏗鏘，聲振林木，如駿馬脫韁，大河奔流，雄渾激蕩，撼人心魄。趙雲隻覺曲中隱隱有風雷之響，竟不似一人一琴之聲，而有千軍萬馬之勢，令人血脈賁張。他似乎一下子回到了金戈鐵馬的戰場，置身於廝殺圈中一般，覺得各種輕重緩急的聲響從四麵八方襲來，令他難以招架。
曲調又一轉，刹那間變得雍雍肅肅，端嚴和煦，哀而不怨，怒而不傷，頗得風雅之正。琴聲越來越低，越來越遠，霎時如空穀足音，曠達玄邃，一時隻覺如雪滿山穀，月明滄海般清奇高絕。忽聽“嘣”地一聲鈍響，琴聲嘎然而止。花架後，有女子輕歎：“唉，這一折我怎麽總是彈不下去？！”
他心下一震，繞過花架，卻見琴案後倚著一個垂髫少女，撥弄斷弦。“嗬，是你！”眼前竟是那日桑林中遇到的牧蠶少女。
那少女聞聲抬頭，見他臉上淚痕猶然，脫口問道：“你怎麽哭了？”
趙雲一愣，用手去拂麵頰，果然淚跡未幹。他不知該如何支吾掩飾，隻好訕訕問道：“姑娘剛才彈的是什麽曲子？”
“《廣陵散》。”
“可是姑娘的佳構？”趙雲有些期待地問道。
“隻要你聽到琴聲落了淚，就已得此曲之意趣，又何必管誰作了曲子？”她款款站起，抖掉身上的落花，對他說道：“我的琴奴沒有跟來，能否煩請你替我抱琴？”
趙雲把案上的琴給端了起來。卻見這張琴木紋素弦，毫無裝飾，而且尾部隱隱有些焦痕。自古以來“焚琴煮鶴”是殺風景的事兒，如今是亂世，災荒不斷，別說是煮鶴，就是吃人也時有所聞，可是見到一張尾部被燒焦的琴，這還是第一次。見趙雲滿麵困惑，那少女微笑道：“這就是蔡邕的焦尾琴。”
蔡邕學識淵博，在天文、音樂、圍棋、數術、書法、詩歌上的造詣均登峰造極，為一代學者之冠冕。他死後，他的手跡變得價值連城，能夠收藏到一字一句，都為世人豔羨不已。這張蔡邕手製的名琴更不知要引起多少人的覬覦，她小小年紀居然擁有這張琴，來曆一定不凡。 “你是誰？你怎麽會有這張琴？” 趙雲不由問道。
那少女臉掠過一絲自嘲的苦笑，歎道：“我不過是個亂世孤女，有幸和這張琴的前主人學過彈琴而已。對了，趙將軍來赤烏山莊有何貴幹？”
“舍表弟依托於此處山莊主人的門下……”遠遠地忽聽燕翔叫道：“雲表哥，你怎麽在這兒？”
趙雲急忙回頭，見燕翔匆匆而來，後麵跟著一群持劍的女戎。他並不和趙雲打招呼，而是向那少女納頭拜倒。她安之若素，揮手示意他起來。燕翔起身後正色地說：“雲表哥，這位就是赤烏山莊主人。”
趙雲一時有些張口結舌，半晌才躬身向她施禮。那少女還禮道：“趙將軍貴趾下降，令荒園生輝。昨夜天晚，未得款待。今日午時在冷雲亭設宴為將軍接風洗塵。” 不知為何，她的神情語氣變得有些冷淡，略吩咐了幾句，就在眾女侍的前呼後擁下離去。
等她的身影消失在花叢後，趙雲立刻追問她的來曆。燕翔笑道：“當年我流落到了吳郡，箭毒轉成了寒熱症。有一天發病，正在破草裏抖個不停，聽到很多人吵吵嚷嚷，好像在找什麽。過了一會兒，人都走了，我忽然覺得草堆裏有東西在動，原來是隻白色的小老虎崽兒。虎肉和虎骨均是大補之物，我心想這可是天賜的良藥，晚上把這隻虎崽兒燉了，說不定可以療傷。我正餓了，就把小老虎放在嘴邊要咬斷喉管喝血，突然聽到有人說，‘你在幹什麽？快放下我的小魯班。’”
“我抬頭一看，原來是一個十三四歲的小姑娘，就惡狠狠地對她說，‘你快走開，要不走，連你的血我也要喝。’她聽了我的恐嚇，毫無懼意，反而走近了幾步，溫顏對我說，‘你餓了，我可以給你東西吃，可是求你不要喝魯班的血，它會疼的。’她言語溫柔，人又生得可愛，我不由地就想把小老虎還給她。可是，我病中覓食不易，很不願意把到手的食物拱手相讓。我正在猶豫，她突然撿起地上的一根枯竹，猛插在我的傷口裏。我慘叫一聲，手就鬆了，她搶過老虎崽兒，咯咯笑著倒退了幾步說，‘看你現在還吃不吃我的魯班！’”
“我不甘心被戲耍，出掌向她頭上劈去。可沒等我站起來，又是一陣寒戰，抖得縮成了一團。我本以為此時她會譏笑我，卻不想她走到我跟前說，‘我不知道你真的有病，你若餓了，我命人給你送些熱湯水。’此刻我已經萎頓不堪，隻得點頭。這時她看到我身後的大弓，問道，‘這是角端弓，你是鮮卑人嗎？’我能從塞外逃到江南，全靠這張角端弓阻止了匈奴的追兵，想不到江東居然會有人能認出這種隻有鮮卑人才用的武器。我生怕她拿走我的弓，一著急就昏了過去。”
“等到我醒來，已經睡在一間幹淨的下房裏，身上的傷口也被清洗包裹好了。我問了伺候我的小僮，才知道她是吳侯孫權的表妹，在孫家極為得寵。當時華佗正在吳郡行醫，他不太奉承權貴，怎麽也請不來。阿芷就派人告訴他說我中了匈奴的毒箭，知道他這個中原神醫也治不了，不過是請他來見識症狀罷了。華神醫受不了她的激將法，就來給我看病。他一見我的症狀，就兩眼放光，連說‘難治。’他先用銀刀把我瘡口的腐肉切去，又將犀角、珍珠等解毒生肌的藥物磨粉，敷在傷口上，然後開了一個什麽叫‘五石散’的方子。我吃了他的藥，不到一個月體力就複原如初，從前日日發作的寒毒和熱毒也止住了。”
“我當時在她府上算是客人，等我傷愈之後，就要求做她的奴仆……”趙雲聽到此處，忍不住“啊”了一聲，燕翔不理會他的驚詫，接著說道：“可她根本不想收留我，我就假裝傷勢複發，硬賴了下來。每日仔細觀察她的行蹤，最後終於被我抓住了把柄，她怕我說出她的秘密，這才不得不收我做她的奴仆。”燕翔得意洋洋地說道。
“一個小姑娘能有什麽隱私把柄能抓在你手裏，受你脅迫至今呢？”趙雲覺得不可思議。
“我可不能告訴你，萬一你也起心要當她的奴仆怎麽辦？赤烏山莊內外如今隻有我一個男仆，你難道想當第二個嗎？”燕翔故意一本正經地說道。趙雲聽了此話，又想笑，又想惱，隻得狠狠地打了他一拳。
燕翔所謂的秘密和他主人的身世有關。她姓曹名茝，小字青芷。她的母親是太尉橋玄的女兒橋瓊，而她的父親則是威震天下的曹操。當年橋玄見漢室將傾，認定曹操有克定禍亂的才幹，有意把獨生女橋瓊托付給他。隻是還沒來得及談婚論嫁，橋玄就過世了。他沒有兒子，過繼族侄橋瑁當家。橋瑁認為曹操的父親曹嵩是大宦官曹騰的養子，雖然曹家富甲天下，可深為士族高門賤視，所以不肯許婚，曹操和橋瓊隻得各自婚嫁，直到多年以後他們才再度相逢，舊情複燃，而且生了一個女兒。
橋瓊早逝，曹操常年征戰在外，憐惜愛女無母，也不放心把她交給別的妻妾撫養。那時橋瑁已死，他的家人正在淮南避亂。橋瑁的夫人和橋瓊姑嫂感情極好，於是曹操讓青芷的保姆帶著她去投奔了橋家。橋瑁的兩個女兒是一對豔名遠播的姐妹花，後來橋葳嫁給了孫策，橋蕤嫁給了周瑜。兩個表姐出嫁時，青芷還不到十歲，從此在孫家長大。
當時群雄逐鹿中原，孫策崛起於江東。曹操為了專心對付袁紹，對孫家刻意籠絡，不但替孫氏兄弟向朝廷討要封號，而且聯姻通好，替三兒子曹彰娶了孫堅哥哥孫賁的女兒，又把親侄女曹白萍嫁給了孫堅的幼子孫匡。橋家人對青芷的身世向來諱莫如深，孫曹聯姻後，青芷真實的身份才為孫家所知。
建安九年，曹操把女兒接回身邊。孫權派專人一路服侍她北上，還給曹操送了包括巨象在內許多南越珍寶。一年之後，青芷重返江東。途中她見一個獵戶叫賣兩隻剛出生的小白老虎崽兒，覺得好玩，於是買了下來。她的船剛到吳郡，一隻頑皮的小老虎就逃上了岸，害得青芷和她的侍從們在河邊到處尋找，無意中碰到了傷病纏綿的燕翔。
燕翔傷愈後一直賴在青芷的府上不走，他生性風流佻達，隔三差五就到花街柳巷去混一混。有一天他剛從妓院出來，看見一個蒙著麵紗的婦人悄然進入旁邊的人家，看身姿正是青芷的保姆王媚蛾。燕翔奇怪她怎麽會出現在這種藏汙納垢的地方，於是留了個心。燕翔開始以為她是在此私會情郎，後來卻發現事情遠不是那麽簡單。
當時曹操雖忙於清除袁氏在河北的勢力，可是他早就著手在江東建立了一個間諜網。青芷和孫氏家族關係特殊，得以隨時出入吳侯後宮，所以通曉江東的軍政內幕，每隔一段時間，就會派保姆和曹操的間諜們聯絡，將探聽來的消息送回許都。孫家能在亂世中割據江東，也自有一套非凡權謀。青芷的貼身侍女是從北方帶來的，可仆役全都是孫家提供的，其中不乏派來監視她們主仆的人。為了複國興邦，當年燕翔和父親曾屈身忍辱，效命於匈奴人帳下，所以他對這種爾虞我詐的行為毫不陌生，一眼就看透了孫、曹兩家在親情麵紗下的猜忌和敵意。
有一天，燕翔故意把青芷保姆的隱事暗示給一個孫家的探子。那人邀功心切，果真追蹤到了那條陋巷裏，把王媚蛾堵在接頭的小屋裏。她以為行蹤泄漏，正在窘迫恐懼之時，燕翔突然現身，一劍刺死了那個人，然後帶著她迅速逃離現場。王媚蛾對他感激莫名，燕翔於是說出想留在青芷身邊做家奴，以報答她救命之恩。
青芷雖然覺得燕翔一心為奴的行徑蹊蹺可疑，可看在保姆的麵上，還是答應收留他。那時她帶回江東的兩隻小白老虎已經有四五個月大了，變得越來越凶猛，一般人根本馴服不了它們。燕翔武功高強，製服兩隻小老虎綽綽有餘，就成了專門照料老虎的“虎奴”。
燕翔外表疏闊豪爽，內心縝密謹慎。深知青芷身份特殊，不管趙雲怎麽盤問，隻說她是孫權的表妹，這個山莊是她母親的產業。去年秋天，她的保姆過世，遺言願埋在舊主人的園子裏。青芷感激她的撫育之恩，所以不遠千裏從江東趕到荊州來替保姆下葬，並決意在此守墓一年，以誌哀思。
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