第13批“星鏈”衛星發射不到2周，SpaceX第14批“星鏈”衛星又升空了。
美國東部時間10月18日8時25分，SpaceX第14批60顆“星鏈”衛星搭乘獵鷹9號火箭從佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空，SpaceX累計發射833顆“星鏈”衛星。
繼今年8月第11批“星鏈”衛星任務中誕生首枚成功回收的六手火箭後，本次發射又誕生一枚一箭六飛六回收火箭。發射大約8分20秒後，一級火箭著陸在大西洋裏“當然我依然愛你”無人駕駛駁船上。
此前，這枚獵鷹9號的一子級曾在2019年執行過龍飛船首次不載人國際空間站任務和加拿大RADARSAT星座發射任務，今年還執行了3批“星鏈”衛星發射任務。
獵鷹9號的兩瓣整流罩以前也分別執行過兩次任務，這回是第三次使用。不過馬斯克的目標是“到明年年底助推器和整流罩的飛行次數超過10次”。
至於火箭第一、二次飛行和第五、六次飛行有何不同，馬斯克說，還沒有看到明顯的差異，“我想助推器大概可以重複100次以上，一些（小型）複合氦氣罐需要更換。”
發射約63分鍾後，這批“星鏈”衛星與火箭分離，開始部署在軌道上。此次發射是自去年5月首批60顆“星鏈”衛星上天以來SpaceX的第14批“星鏈”衛星發射任務，也是今年部署的第12批衛星。目前SpaceX已累計發射833顆“星鏈”衛星。
這個曾被馬斯克稱為“平生所做最難的工程項目之一”的寬帶互聯網係統由近12000顆衛星組成，計劃今年在美國北部和加拿大提供服務，到2021年將服務擴展到全球人口覆蓋範圍。
為實現這一目標，SpaceX總裁兼首席運營官Gwynne Shotwell去年底確認，從今年開始，每隔2-3周SpaceX就會發射60顆衛星。到2020年底，SpaceX計劃完成24次衛星發射。
目前，SpaceX正對“星鏈”係統進行測試，這些測試結果顯示了超低延遲以及優於100mbps的下載速度。SpaceX還開始測試衛星間激光鏈路，這將允許數據在網絡中流動，而無需經過地麵站。
SpaceX表示，“星鏈”網絡仍處於初期階段，“星鏈”團隊仍在收集延遲數據，將繼續測試係統和服務速度。團隊最近還在Hoh部落保留地大約20戶私人住宅安裝了“星鏈”終端，這個部落位於華盛頓州西部的一個偏遠地區，那裏互聯網接入有限甚至完全無法使用。
