1975年美軍撤出越南戰場後，五角大樓對這長達20年的戰爭進行了深刻反省，直接促進了美軍在軍事領域的重大變革。越戰使美軍認識到，動用大規模地麵部隊的消耗戰對國力損失巨大，依靠強大的空中與海軍力量才是未來戰爭的主要形式。因此，在這種思想的引導下，首戰製勝、速戰速決成為美軍所倡導的一種全新作戰模式。在距離越南戰爭11年後，這種全新的作戰模式第一次被美軍在實戰中運用。
在1986年，時任利比亞最高領導人的卡紮菲下令關閉了美軍在本土的軍事基地，並驅逐數千名美軍士兵，直接觸底到美軍的根本利益。隨後利比亞全麵倒向了蘇聯，美國與利比亞的關係陷入冰點。不久後，在利比亞的錫德拉灣，美軍與利比亞空軍擦槍走火，兩國徹底走向了對立麵。為維護美軍在地中海的戰略利益，也為實現排擠蘇聯的戰略需求，美軍精心策劃了一場名為“黃金峽穀”的軍事行動。
在1986年4月14日下午，駐紮在英國軍事基地的美軍多款戰機起飛。24架滿載2萬英鎊的F-111戰鬥轟炸機以編隊形式朝著利比亞飛去，與此同時5架擔負電子幹擾任務的EF-111電子戰機緊隨著升空。值得注意的是，駐英美軍基地與利比亞相距甚遠，單程達5188公裏。但在28架KC-10與KC-135加油機的配合下，這57架軍機均順利的到達了指定空域。
在4月15日零時，在利比亞附近海域遊弋的兩艘美軍航母集結待命。在收到從英國方向飛來的機群信息後，從美軍航母上先後起飛了A-6、A-7、F-18、EA-6B機群，總共有各式戰機100餘架。與F-111戰鬥轟炸機在空中匯合後，這150多架軍機朝著利比亞猛撲過去。雖然利比亞裝備了大量地麵防空導彈，也對美軍即將發動的空戰做了充足準備，但在這場全新的作戰模式麵前，利比亞軍隊根本無法招架。
?在電子戰機的配合下，美軍戰鬥攻擊機、轟炸機對利比亞軍事設施發動空襲，摧毀了利比亞地麵雷達與防空體係。在這場18分鍾的空戰中，美軍炸死炸傷700多利比亞士兵，摧毀了利比亞軍機14架，卡紮菲本人也差點被炸死。反觀美軍方麵，僅一架F-111被地麵炮火擊落，其餘軍機都安全地返回了基地。
