根據中共中央的決定,他於 1976年2月2日 被任命為國務院代總理。這是在周恩來總理於1976年1月8日逝世後,根據毛澤東同誌的提議,由中央政治局通過的。
同年4月7日,中共中央政治局通過決議,華國鋒同誌正式接任國務院總理。因此,他擔任“代總理”的時間段大致為1976年2月至4月。