對於造成所謂的“三年經濟困難”的原因，“蘇聯逼債說”被認為是主要原因，可是迄今為止，沒有任何曆史文獻能夠證實“蘇聯逼債”的存在。
中國對蘇聯的債務，主要是軍事武器裝備進口所致。1949年12月毛澤東訪蘇，借貸3億美元，這是蘇聯對華第一筆貸款，其中一半屬於攻台急需的海軍裝備訂貨。後來因美國第七艦隊進入台灣海峽而擱置。
朝鮮戰爭開始後，中國軍隊急需大量現代化的武器裝備，經與蘇聯協商，決定雙方“共同負擔”。而中共建政伊始，無力支付，1950年11月，由周恩來出麵同蘇聯簽訂貸款協定，規定以1950年10月19日中國出兵抗美援朝為界，此前訂貨以全價付款，此後以半價付款。
戰爭期間，蘇聯共向中國提供了64個陸軍師、23個空軍師的裝備，絕大部分是半價提供的。中國欠下30億元人民幣。1955年蘇軍從旅順撤退時，又移交給中國折價9.8億元人民幣的裝備。這些軍事欠款，占了中國對蘇欠款總額的六成以上。
第二筆重大對蘇債務，是中國在第一、第二個五年計劃期間獲得蘇聯援華的機器設備，而中國則需要向蘇聯提供其急需的農副產品，乃至礦產原料的援助。但“大躍進”之後，中國無法按貿易合同向蘇聯交貨，在1959年、1960年兩年間，遂又欠下25億盧布的債務。
自1950年以來，中國向蘇聯借貸連利息折合人民幣共57.43億元。1960年之前已還33億元人民幣，尚欠蘇聯總計24.43億元人民幣的債務。
困難時期的1961年2月，赫魯曉夫致函毛澤東，表示願意借給中國100萬噸糧食和50萬噸蔗糖，幫中國度過困難。我方接受了50萬噸蔗糖。1961年4月雙方達成協議：“1960年中方貿易欠款可在5年期間分期歸還，中方借用的50萬噸蔗糖欠款，可在1967年以前歸還，均不計利息。”
1961年的中國進入了“全麵反修”階段，中國決定加速還款——以後選擇澳大利亞和加拿大作為糧食進口對象。1965年提前還清了對蘇欠款。當年5月11日，《人民日報》自豪地宣布，我國成為世界上第一個“既無內債，又無外債”的國家。
那麽，“逼債”的傳言又是怎麽出現的呢？1960年，中國向蘇聯口頭提出所欠的“20億盧布，可能要在5年內還清”時，遭到蘇外貿部長的批評，認為中國未與蘇聯協商就把還債時間確定為“五年”，同時宣布短期內不向中國提供汽油。這一事實受到媒體的渲染，“蘇聯逼債說”在中國民間泛濫。
六、七十年代中蘇交惡期間，官方論戰頗多，但在中共中央致蘇共的公開信和政府聲明中，從未提到“逼債”一事。其實困難時期，中國每年對蘇還債數額，遠不及每年對外援助的費用。若要說向蘇還債加劇了中國的經濟困難，同樣不是事實。
（《羊城晚報》4.15 師鐵夫）