鄭和很可能有航海圖。台灣有學者說歐洲的航海圖實際是抄中國的。

一幅傳世瑰寶：《鄭和航海圖》

這幅圖的原名很長，叫《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》，後人為了方便，就簡稱為《鄭和航海圖》。它並未以原件形式流傳下來，而是被收錄在明代茅元儀編纂的軍事百科全書《武備誌》中，才得以保存至今。根據學者研究，這幅圖很可能繪製於1425年至1430年間，也就是鄭和第六次下西洋之後、第七次下西洋之前。

這幅圖詳細記錄了鄭和船隊的航行路徑，其內容豐富，細節翔實，具體特點如下：

• 宏大的規模與格局：原圖是一幅自右向左展開的手卷，長達560厘米，寬20.3厘米。在編入《武備誌》時被分割成20頁，並附有4幅“過洋牽星圖”。

• 廣闊的地理範圍：它以南京為起點，最遠抵達非洲東海岸的“慢八撒”（位於今肯尼亞蒙巴薩附近）。圖上共收錄了約500個地名，遠遠超出了中國疆域，涵蓋了東南亞、印度洋、波斯灣和東非沿岸的眾多國家和地區。

• 實用的航行指南：圖上不僅繪製了沿岸的山脈、島嶼、港口，還標注了淺灘、礁石等危險區域。最重要的是，它包含了109條“針路”航線，詳細記錄了使用羅盤導航的方位（如“丹乙針”）和航行時間（以“更”為單位），堪稱一份實用的航海手冊。

• 先進的“過洋牽星圖”：對於遠離陸地的深海航行，圖後附有的“過洋牽星圖”尤為珍貴。它記錄了利用牽星板觀測北極星等星辰高度（以“指”為單位）來判定船舶位置和航向的方法，是古代中國天文航海技術發達的直接證據。