馮道由後唐莊宗正式入朝起，曆事五朝、八姓、十一帝。與趙匡胤同朝為官。

• “五朝”指後唐、後晉、契丹（滅後晉後定國號“大遼”）、後漢及後周，共五個朝代。
• “八姓”指後唐李存勗（李克用之子，本姓朱邪）、李嗣源（李克用養子，本姓不詳）及其養子李從珂（本姓王）、後晉石氏、遼國耶律氏、後漢劉氏、後周郭威及其養子柴榮，共八個家族。
• “十一帝”指以下十一位皇帝：
  • 後唐四代（莊宗李存勗、明宗嗣源、閔帝從厚及末帝從珂）；
  • 後晉兩代（高祖石敬瑭及出帝重貴）；
  • 遼一代（太宗耶律德光）；
  • 後漢兩代（高祖劉知遠及隱帝承祐）；
  • 後周兩代（太祖郭威及世宗柴榮）。