開眼看世界（4）

開眼看世界（4）

蔣聞銘

 

（四）

袁磊起初沒選出國留學，是因為自身有短板。他讀書做學問，理解力超強，再艱深的學問，下了一根筋的苦功夫，還真難他不倒。他的短板，是不會死記硬背。遇到不需理解隻要背，他就能力平平，不怎麽搞得定。結果他的英文，就怎麽也學不好。袁磊的如意算盤，是先在國內拿博士學位，再到美國做博士後，這樣就不用考托福GRE。這個事從根子上，是他偷奸耍滑，想取巧把考英文這個難事繞過去。

袁磊剛來美國的時候，英文聽不明白也說不明白。不過不管你聽不聽得明白說不說得明白，很多事必須講英文必須立馬辦，那叫一個費勁。租房子，到係裏辦入學手續，辦銀行賬戶社會保險卡，整個是和美國人打啞迷。就說辛辛那提（Cincinnati）這個詞，袁磊好多天都說不清說不準。回答人家，英文說我是辛辛那提大學數學係的研究生，別人聽不明白他說什麽。

後麵好長一段，袁磊的日常交往，還是陷在中國留學生的圈子裏，一天天跟周邊的美國人，搭話的機會都少。英文的說這一項，就不怎麽好提高。開頭兩年，袁磊和周邊的美國同學教授，沒有過真正意義上的聊天交流。說話一開口就磕巴， 他（He）和她（She）亂用，單複數不分。一個人英文表達有沒有問題，自我識別其實超簡單。如果你說英文，要從中文開始，在腦子裏中翻英，就不過關。袁磊是到了第三年後一半，有一天突然發現，自己想事情開始用英文，再不用在腦子裏中翻英。這個英文，就勉強算過關。

當然人在美國，英文的語言環境，和在中國，還是不可同日而語。雖然說話交流的環境不好，聽和讀就不一樣。聽有電視讀有書。打開電視，球賽隻看不聽都能明白，其它節目，開始的時候，包括新聞，都聽不大明白。 不過也有相對容易的，比如遊戲節目。幸運之輪（Wheel of Fortune）和冒險遊戲（Jeopardy）。後來漸漸地，像《酷似比》（Cosby）這樣一段一段的搞笑故事，袁磊也能聽得看得一半明白。沒過多久，他就成了酷似比的粉絲。當時還有一個短劇節目，叫《成長中的煩惱》（Growing Pain），袁磊也是每集必看，是真開眼界。中文傳媒，直到幾年後，才有了葛優和呂麗萍主演的《編輯部的故事》。

袁磊是科幻迷，接下來就迷上了星際航行（Star Trek）這樣的科幻劇。這個係列一集不拉追看。興趣注意力再擴大，從電視擴到了電影。電影也有難易。故事片最難，容易懂的是動畫片。正好那幾年，迪士尼的動畫長片，一年一部，先是《美人魚》，然後是《美女和野獸》，再下麵是《阿拉丁》，《獅子王》。就說那裏邊的歌，真的把此曲隻應天上有，搞成了人間到處天天聞。 下麵好電影往回看，《教父》，《音樂之聲》，《卡薩布蘭卡》，看不完。《星球大戰》和《超人》，在國內見識過，也都有係列。不過說到好電影，上世紀八十年代末，才算剛開頭，九十年代的好萊塢大片，越出越奇，精彩紛呈。

八十年代，對初到美國的留學生，幫助最大的，是以台灣移民為主體的華人教會。他們開車，帶袁磊們撿舊家具，周末去教堂，去Yard Sale，到中國超市買菜。你有什麽事需要幫忙，真正是隨叫隨到。開始一段，幫袁磊最多的那一位姓姚，大家都稱他姚先生。不過這些幫助，目的性太明確，所以不多久，袁磊和姚先生們就疏遠了，不再去華人教堂。

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