文革中增加了許多中小學,普及度提高。但是師範學校院停辦,中小學教師還有下放農村, 師資嚴重不足。教材質量也普遍下降。加上學製縮短,學生學習的基礎和內容都大大減少。
關鍵在於毛反對師道尊嚴,鼓吹考試不重要。教師無法維持正常的教學秩序,學生認為讀書無用,反正都是去農村。