他們和中國情景一樣,幼年被閹割,以保持聲帶不變。像魏忠賢那樣成年後才自閹的情況大概是沒有的。
和中國不同的是,這些“太監”不是在宮廷裏服侍帝王後妃,而是服務於公眾——唱歌,主要是教堂讚美詩以及歌劇。還有就是這些閹人生活大都很富裕,社會地位也很高、受人尊重。而中國的太監除個別“權閹”外,一般太監晚年都生活淒慘,通常是找個破廟混吃等死,
西方最後一位“太監”據說活到了1920年代。