1956年以前的司長比局長大，比部長小

司長一般是部機關部門，而部裏其它實體局與部機關有所不同。

比如化工部部機關：人事司，勞資司，外事司，科技司，教育司等；化工部化工一局，化工二局，礦山局等是實體局。後來司局不分了，比如煉化司，橡膠司，外事局，科技局等。