在中國近代史的波瀾壯闊畫卷上，海軍有著舉足輕重的地位。中法戰爭、甲午戰爭、辛亥革命、抗日戰爭都活躍著海軍的身影。勝利與失敗、抗爭與投降、進步與反動，舊中國的海軍在曆史舞台上，上演著一幕幕的悲喜劇。
如果我們再拉近一些距離，對近代中國海軍進一步地進行觀察，會很容易地發現，這些舊中國的海軍將領的籍貫多半來自於福建。而且集中在當時省城福州府及其周邊的閩縣、侯官、長樂、連江、閩清、永泰等幾個縣。
上圖_ 福建馬尾船政學堂，第一、二屆生員情況，基本以閩係為主
在民國初年直到抗日戰爭時期，一連十餘位海軍總長、海軍總司令如李鼎新、劉冠雄、黃鍾英、藍建樞、薩鎮冰、杜錫珪、楊樹莊、陳紹寬等人均為福建籍。
而這些長官手下的，本貫閩省的更不計其數。如1920年薩鎮冰任海軍總長時，海軍部職員總數為329人，福建籍有146人，占比46%。這個幾乎由福建人掌控的海軍，在曆史上被稱為“閩係海軍”。
在一個時期，一個領域內的傑出人物皆出於一處。此種現象非獨中國特有，似乎是世界各地都普遍出現。日本近代的陸軍多為長洲人、海軍多為薩摩人。美國早期的政治領袖多處於弗吉尼亞，弗吉尼亞州一度被稱為總統之鄉。
這背後的原因就是地方的自然人文環境熏陶，再加上特定的曆史機遇。閩係海軍興盛也是地利加上天時的產物。
上圖_ 荷蘭人筆下的明朝福建省地圖
一是地利
福建地區，多山靠海，人多地狹，要發展需求食於海，故有航海之傳統，又有驍勇之士，長於海戰。泉州為宋元海上絲綢之路之起點，海商水手無數；明鄭和七下西洋多經行停靠福州招募水勇；後來又有抗倭名將俞大猷，梟雄鄭芝龍、收複台灣的鄭成功，攻克台灣的施琅等等等等。
二是開放的曆史機遇
近代海軍與傳統海軍不同，是工業化的產物，是用西方近代科學技術武裝起來的隊伍。對於古老的中國來說，締造這樣一支海軍，需要有開拓胸襟開放包容的態度接納學習新知識。鴉片戰爭前，福建籍欽差大臣林則徐主張“睜眼看世界”。鴉片戰爭失敗後，中國被迫開放的五個通商口岸中，福建省就有福州、廈門兩處，早早地被東漸的西風吹拂。
上圖_ 阿思本艦隊，亦稱英中聯合艦隊
第三點，也是最為重要的就是，福州船政局和船政學堂的建立
清政府在鎮壓太平天國運動中，切實深入地體會到了西洋技術的威力，為了“剿發匪，勤遠略”，開始了“自強、求富”的洋務運動。具體到海軍建設上，1860年，清政府和英國人合作，采用洋炮洋艦，建立“阿思本艦隊”。但這個艦隊完全由外國人控製，這是清政府所斷不能接受的，故而組建籌備階段即壽終正寢。
對此，晚清名臣左宗棠認為“借不如雇，雇不如買，買不如自造”，1866年，左宗棠擔任閩浙總督時，上書朝廷，提出“防海之害而收其利，非整理水師不可，欲整理水師，非設局監造輪船不可”，奏請在福州創辦船政局，引進外國技師，學習西方技術，建造現代軍艦。
在開辦船廠的同時，左還創辦了“船政學堂”作為“隨廠學堂”，“養成翻譯與製造船械及海陸軍人才”。是為中國近代海軍的搖籃。
次年，左宗棠調任陝甘總督，船政事務由林則徐的學生、外甥兼女婿沈葆楨接管。這就是福建人掌控中國海軍的開始。
上圖_ 福州船政學堂一般指馬尾船政學堂（近代海軍學校）
成長
船政局和船政學堂開設在福建，福建自然就近水樓台先得月。船政學堂開設時，所招學生為福建本地資質聰穎、粗通文字的16歲以下學生。因所收學生不足額，才將招生區域擴展到臨近的廣東省，例如鄧世昌就是船政學堂的廣東籍學生，但學生中絕大多數還是福建本省人。
1878年7月，船政學堂的第一批學生畢業，被選去英法留學，這些留學生中就有劉步蟾、林泰曾、葉祖珪、薩鎮冰等人。他們學成歸來後被編入北洋水師、南洋水師供職，成了中國海軍的中堅力量。北洋水師的“洋官”，英國人琅威理，就說北洋水師有一個“福建幫”。
上圖_ 中法戰爭
繁榮
清朝的新式海軍盡管學習了西方技術，但本質上還是一支封建軍隊，充滿著腐敗和內部矛盾，在對外戰爭中屢戰屢敗。1884年甲申中法戰爭，閩係的娘家福州船政局和福建水師受損嚴重；1894年甲午中日戰爭，北洋水師全軍覆沒，三十年洋務運動的成果毀於一旦。累累敗績使得中國海軍遭受嚴重損失，閩係也失去了劉步蟾等一批幹將。但是這些挫折卻沒有阻礙閩係勢力在海軍中的擴張。
上圖_ 天津水師學堂學生伏案閱讀
清政府在福州船政學堂之後，又陸續創辦了天津水師學堂、江南水師學堂、煙台水師學堂、北洋旅順口魚雷學堂、吳淞水師學校等等海軍軍校。這些軍校多半由福建人負責創辦督辦。通過師生、同學關係，福建勢力在海軍急速擴張。到了清末，中國海軍有了“福建人私營之海軍”的稱呼。從海軍提督、都統到艦隊司令、海軍學校校長、大型艦船的艦長、輪機長都由福建人擔任。
辛亥革命後，閩係海軍將領劉冠雄因擁戴袁世凱做大總統，被任命為海軍總長。劉冠雄擔任海軍總長後，下令收編全國的海軍力量，統歸海軍部管理。集全國的海軍艦艇、軍港、院校軍政大權為一身。此時的閩係海軍，一統中國海疆，從鬆花江到海南島的水域都是閩係海軍的地盤。當然，在半殖民地的中國，真正的海上霸王還是洋大人。
上圖_ 袁世凱複辟 （袁世凱天壇祭天）
分裂
盛極而衰、月盈則虧。在達到巔峰後，閩係海軍也走了下坡路。1916年，袁世凱稱帝不成，在眾叛親離中死去。中國陷入了多方軍閥混戰的局麵。閩係海軍也走向分裂，依附於各種勢力，不少還被抽幹換血。
1917年段祺瑞打跑了辮子軍張勳，掌控了北京政權，拒絕恢複國會和臨時約法。孫中山在廣州聯合粵桂滇等地方勢力，建立中華民國軍政府，號召北伐討段，形成了南北對峙的局麵。海軍也陷入了分裂。
上圖_ 段祺瑞（1865年—1936年），字芝泉，曾用名啟瑞，生於安徽合肥，皖係軍閥首領
孫中山號召護法討段後。海軍總司令程璧光（廣東香山人，但為福州船政學堂畢業，和閩係關係親密）和第一艦隊司令林葆懌（福建侯官人）宣布脫離北洋政府，率領第一艦隊“海圻”、“海琛”、“福安”等十艘戰艦南下廣東，組成“護法艦隊”。護法艦隊噸位占當時海軍總量的一半，且大艦新艦為多，這是閩係海軍的一次大分裂。
護法艦隊南下後，沒有在戰場上立下大功，卻陷入了南方軍政府內部錯綜複雜的鬥爭之中。程璧光遇刺身亡。林葆懌策劃將艦隊北上帶走，遭到屬下反對後，被迫離職。由於南方軍政府經費短缺，閩籍海軍人員漸漸對軍政府不滿，時常鬧事。對此孫中山就有了將護法艦隊換血的打算，將閩係從護法海軍中清除出去。
1922年4月，孫中山指示海南人陳策、山東人溫樹德等非閩籍軍官，開始了策劃已久的奪艦行動。1922年4月27日，奪艦官兵乘坐小艇，突然登上軍艦，解除艦上水兵武裝，搶取軍艦。此次行動令護法艦隊的十餘艘軍艦在一日之間全部易主。總司令林永謨、參謀長毛仲芳以下1100多名閩籍官兵被逮捕遣返原籍。閩係就此失去了對這全國一半規模的控製權。
上圖_ 劉冠雄（1861—1927），北洋政府海軍上將，福建閩縣人
繼續跟隨北洋政府的閩係情況更加複雜。劉冠雄原來是袁世凱的死忠，袁世凱倒台之後，劉冠雄又去跟著段祺瑞，段祺瑞下台後，劉也退隱山林。薩鎮冰周旋在直係、奉係、皖係之間，一度擔任內閣總理，但是無足輕重。還有杜錫珪和林建章兩人，一個跟著直係、一個跟著皖係，水火不容，互相攻訐。
在中國的最北邊，還有一支吉黑江防艦隊，司令王崇文和屬下各艦長也是福建人。後來艦隊被張作霖的奉係收編，張將中間的閩係人員全部炒魷魚，交由沈鴻烈管理，組建了奉係軍閥自己的東北海軍。
上圖_ 張作霖（1875年－1928年），字雨亭，奉天省海城縣北小窪村（今遼寧省盤錦市駕掌寺鄉馬家房村西小窪屯）人，北洋軍奉係首領
話說南方軍政府海軍在奪艦行動後，由溫樹德掌控。後來溫樹德叛變革命，帶著“海圻”等艦北上，成為渤海艦隊。這渤海艦隊在第二次直奉戰爭後，又被東北海軍吞並。吞並渤海艦隊後，東北海軍實力一度超越閩係，成為了中國最強大的海軍力量。而留在廣東的原“護法艦隊”餘部，由陳策率領，後歸附於廣東軍閥陳濟棠，成了粵係海軍。
就這樣，經曆了軍閥混戰，閩係海軍實力在分裂中大為衰減，風光不複。中國海軍由原來閩係海軍一統天下，變成了閩係、東北係、粵係三足鼎立的局麵。
上圖_ 楊樹莊 （民國海軍上將）
謝幕
1927年，閩係海軍總司令楊樹莊宣布易幟，閩係海軍投靠國民黨，參加北伐。在北伐中，閩係海軍在長江中下遊協助陸軍，大破吳佩孚、孫傳芳部，取得了龍潭大捷，立下汗馬功勞。之後閩係又追隨蔣介石，在蔣桂戰爭、中原大戰中為老蔣效犬馬之力。
閩係海軍跟從蔣介石，本來是想通過蔣介石重新實現自己一統中國海疆的企圖。閩係海軍部長陳紹寬就向蔣介石提出在統一全國後，要收編東北係海軍和粵係海軍，統歸海軍部管轄。但是蔣介石本著“非我族類，其心必異”的想法，拒絕了陳紹寬的想法。全國海軍統編為四個艦隊，陳紹寬隻能實際控製原來閩係屬下的兩個，船隻設備也常常得不到更新。
上圖_ 蔣介石（1887年10月31日-1975年4月5日）
蔣介石還在海軍中安插了自己的力量“電雷係”，電雷係得名於是蔣介石自己組建的海軍軍校“電雷學校”，此學校直接歸屬於總參謀部，不由海軍部管轄。“電雷係”作為“天子門生”，淩駕於閩係之上。
抗日戰爭時期，海軍損失了絕大多數的軍艦。為蔣介石清除其他勢力，一統海軍創造了條件。抗戰勝利後，蔣介石撤銷了海軍部，設置新的海軍處，由自己的親信桂永清擔任海軍司令。桂永清處處排擠閩係人員，任用蔣係人員。閩係在海軍中徹底失勢。解放戰爭中，因不滿蔣介石，閩係的林遵、方瀅等人紛紛起義投誠，福建幫和舊海軍一起徹底退出了曆史舞台。
