中國姓名係統中的表字大致是民國廢掉的

辛亥革命前出生的人，隻要讀過書，哪怕是商人，也有表字，而且寫信都要遵從姓名表字的規矩。而辛亥革命後出生的人，除了個別文人外都沒了表字。

一些人的表字比較響亮，認知度高，就廢掉自己的名，隻用表字做名字，例如廖仲愷。

二三十年代出生的一些人甚至搞不清自己父輩的名和表字。

民國政府還模仿西方把冠夫姓寫進法律。