也有人說是日本人本居宣長在1800年前後首先使用。
但《明史.劉叔正傳》(一百三十七卷):“帝 (太祖)方銳意文治,於國學人材尤加意”這裏的國學,顯然是現代的意義。
雖然“國學”一詞,早在《周禮。春官宗伯第三》中就有了:“樂師掌國學之政“。 這裏的“國學”, 指的是學校。後世《漢書》、《後漢書》、《晉書》裏麵的“國學”,也是如此。