一個簡單的類比是符號密碼和二維碼，顯然二維碼的單位信息量比符號密碼要大得多。

象形文字的主要缺點是難識別，所以學起來慢，而且不便於形象表達思想。可惜，祖先沒能發明簡潔的符號係統，沒有簡單的符號係統，思想（包括數學）的表達就很不直觀。