抗日戰爭期間，張發奎先後任集團軍總司令、兵團總司令、戰區司令長官、方麵軍司令官等職，率部參加過淞滬會戰、武漢會戰、昆侖關戰役、粵北戰役、桂柳會戰等戰役。
張發奎將軍是我國近代史上著名的愛國將領，他在第一次國共合作時期的北伐戰爭中率部英勇奮戰，為推翻北洋軍閥作出了重要貢獻，他率領的國民革命軍第四軍以“鐵軍”稱號享譽海內外。
在抗日戰爭中，張發奎支持國共合作，率部力抗敵寇，戰功赫赫。在皖南事變中，張發奎是在全國戰區司令長官中唯一沒有發出反共通電的。
1955年9月27日，朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英被授予中華人民共和國元帥軍銜。
十大元帥中，有八位（劉伯承、聶榮臻、陳毅、賀龍、朱德、林彪、葉劍英、徐向前）都曾是張發奎的部下，因此張發奎也被稱為“最牛總司令”。
抗戰時期，張發奎曆任第四戰區司令長官、第二方麵軍司令長官，領兵參加過武漢會戰、粵北會戰等戰役，1945年，日本投降後，他擔任廣州地區受降官，數年征戰終於盼到勝利的這一時刻。[iframe]"[/iframe]
1949年3月，蔣介石下野後，張發奎出任中華民國陸軍總司令。7月，戰局不利，張發奎辭職到香港定居。
定居香港後，他一直拒絕到台北國民政府任職。1980年3月10日，張發奎在香港病逝，終年84歲。
1992年，張發奎夫人張劉景容女士，為實現張發奎將軍葉落歸根之遺願，不顧某些勢力的阻撓，親自與張發奎將軍親屬及舊部近百人從香港護送張發奎將軍骨灰回故鄉安葬。
客籍的張發奎將軍對世界客家運動有著重要的貢獻。1966年，香港崇正總會誠邀張發奎將軍出任會長，他謙讓退居名譽會長。
1971年9月，香港崇正總會金喜大慶時，舉行首屆客屬懇親大會。當年的發起人便是客家先賢張發奎將軍。
張發奎與另一位客家將軍薛嶽還在台北發起成立世界客屬總會，創會宗旨為：宣揚客家精神，加強屬人團結，凝聚屬人力量。
推動並傳達全球客屬人士的工商業和文化活動，使各地客屬人士能進一步瞭解和團結，使客家人的優良傳統——果敢、剛毅、刻苦耐勞的精神，在全世界形成一股受人尊重的組織力量。
1980年3月10日，張發奎在香港病逝，終年八十四歲。
全國人大常委會委員長葉劍英獲悉後即致電其家屬：“驚悉向華將軍逝世，不勝哀悼。鄉情舊誼，時所縈懷。特電致唁，尚希節哀。 ”
台灣始興同鄉會開會追悼並獻一挽聯：“望出曲江，緒承風度，千載道範，先後獻身邦國，古今輝映；聲揚鹹寧。威鎮華夏，一代名將，從此撒手人寰，中外同哀。”
