汽燈又稱現代煤油燈。它的工作原理類似於酒精噴燈而不同於舊式煤油燈。汽燈是通過燃燒煤油蒸汽,加熱含有二氧化釷的紗罩,使其發出耀眼的白光。同時在煤油蒸汽燃燒的過程中加熱管道內的煤油,加快煤油蒸發成煤油蒸汽,不斷地供給燃燒。汽燈亮度遠大於舊式煤油燈且燃燒不產生黑煙。