在觀念上,資產階級需要將自身的特殊利益普遍化,和價值觀念一般化,並在此基礎上,對資本主義國家存在的合法性進行理論論證。社會契約理論家承擔並完成了這種任務:
在抽象虛擬理性的指導下,他們把現實的個人想象為獨立的個體,並把這種觀念投射於過去,以這種個人概念為前提、以現實中的契約理論為模型,完成了對國家起源的契約化說明,和對政治權威的合法性論證。