說起清朝，不少人都會想起近年來紅火流行的清宮劇，優雅華貴的旗裝，氣勢磅礴的宮殿，後宮嬪妃的勾心鬥角爾虞我詐…都是我們的清宮記憶。而其中最讓人感到奇怪的就是清朝男子的辮子發型。
現代女性都因有一頭烏黑亮麗的秀發而引以為傲，各種造型的編發也令人目不暇接，但如果一個女生的長發十天半個月不洗還一直編著辮子相信不僅周圍的人忍受不了，連女生本人都無法接受.
但這還隻是十天半個月，清朝的百姓一年半載也不見得能洗一次頭發，可想而知該是怎樣的惡臭難聞，也許還會生有跳蚤。按照我們現在的標準，你遠遠想不到他們的辮子有多髒。很多人的辮子可能一輩子都不洗，氣味讓人嘔吐，夏天根本不能靠近。
從1644年入關時清軍就頒發“剃發令”，規定：“凡是清軍所到之處，無論官民，限期十日，盡行剃頭，削發垂辮，不從者斬。”這種剃發的行為，被清朝視為臣服的標誌，百姓想要活命，就必須按照他們所說的那樣去剪發易服。
自古以來，中國人一直奉行：“身體發膚受之父母，豈敢輕易毀之？”的觀念，他們認為清朝統治者的做法是對人格的侮辱，於是奮起反抗。但當時的明朝大勢已去，反抗的民眾最終也被殺戮殆盡，百姓不再抵抗，紛紛按照要求修剪發式。
但中國古代以農業作為國家基礎，絕大多數百姓都是農民，腦袋後麵拖著一條長長的辮子，既不利於梳洗，也不方便勞作。所以，辮子對他們來說更多的是一種負擔，勞作之時也隻能把辮子圍在脖子上，以免影響幹活。
現在保存下來的照片都是晚清時期的，照片中的男子編發已經是類似牛尾的粗長辮子，其實最早期的時候，清朝男子留的都是金錢鼠尾辮，這種發型是隻在頭上留一銅錢大小區域，編成小股的細辮，其餘頭發全部剃光。這本來是為了在打獵時頭發不被掛在樹枝上而產生的，滿族入關以來，生活日益富足悠閑，發型也慢慢發生變化，直到最後變成了前禿後辮的可笑造型。
1840年英國侵略者以貿易受挫為由發動鴉片戰爭，打開了大清封閉已久的國門，他們第一次見到了傳說中富有美麗的中國大地，也第一次見到了傳說中的中國人，結果卻令他們大失所望。
他們從未想象過世間會有這樣的發型，他們難以想象馬可波羅書中的遍地黃金之地竟有如此荒謬的事情，而且那些中國男人的頭發隻像根髒兮兮的粗繩，毫無頭發的光彩。
當時侵略中國的英國人回國後說道“全歐洲都認為中國人是世界上最荒謬最奇特的民族。他們的剃發、蓄辮、斜眼睛、奇裝異服以及女人的毀形的腳，長期供給了那些製造滑稽的漫畫家以題材。”
從此，西方世界裏的中國人不再是天堂之地的幸福天使，而是如滿大人般留著辮子，眯眼冷笑，心狠手辣的反派形象。
此外，拋去形象不講，辮發直接帶來一個嚴重的問題，藏汙納垢。這是十分不衛生的。窮苦老百姓，往往一個月隻能洗一次頭，甚至半年不洗頭。長時間不洗頭發。導致他們的辮發汙濁不堪，而且每日還要為了生存辛苦勞作，一天到晚不敢休息，汗流浹背，可想而知會多難聞。
尤其是炎熱的夏天，遠遠就能聞到惡臭的氣味。很多洋人夏天根本不敢去中國人聚集的地方，因為那種氣味比屍體腐爛的味道還要令人作嘔。
一個英國人後來回憶道：當時有一個中國人在他的身邊解開了辮子，他看到那頭發裏亂竄的跳蚤和油汙，瞬間惡心不已，又聞到那惡臭撲鼻的氣味，當時就吐了。
除了沒有時間和精力，還有一個重要原因，編發的手藝不是人人都會。當時有一類人叫做剃頭師傅，他們是專門挑著剃頭擔子走街串巷給人剪發洗頭的手藝人。
一條扁擔挑著剃頭需要的所有物品，一頭是木箱，裏麵是剃刀、毛巾、頭油、臉盆、板凳等，另一頭則是一個小火爐，上麵放著一壺水。這也是“剃頭挑子一頭熱”說法的由來。
當有人要理發時，就會招呼剃頭師傅，或坐街邊，或坐自家，剃頭師傅燒好熱水，擺好工具，安置好客人，然後剃須理發。我們今天看理發店洗頭發是十分簡單方便的，清朝時候的剃頭卻相對比較複雜，不僅需要洗頭，剃頭，打理，上發油，還要重新編成一根又粗又長、結實好看的辮子。
這是一般人做不來的，尤其是這最後一步編辮子，普通人沒有這樣的能力。當然能給頭發打油的，也都是家境較好的，他們往往將剃頭師傅請到家去慢慢打理。這樣一套流程下來，又費工夫又費錢。
對於一般的老百姓來說，每天奔波勞作混個溫飽就不容易了，哪裏還有餘錢來做這些？就算是城鎮裏的居民們也得幾個月才能享受一次，更不用說農村的農民了。隻有紅白喜事，婚喪嫁娶這樣的大型活動，人們才會洗一次頭，可見當時人們生活的不易。
通過一根肮髒汙濁的辮子，我們看到的不僅是清朝下層勞動人民的悲慘生活，還有閉關鎖國政策之下日漸腐朽而不自知的清政府的無能，於他們而言，維係統治遠比使百姓生活幸福，安居樂業來的重要。水能載舟，亦能覆舟，一味壓榨農民遲早也會被人民推翻。
腐朽的終將被取代，經過兩百多年的艱苦歲月，人們終於擺脫了這又髒又臭的辮子，也扔掉了低人一等的象征。1912年辛亥革命，滿清政府被推翻，人們迎來了思想和人格的自由，這惡臭撲鼻，恥辱象征的辮子也隨著腐朽的清政府被埋入曆史的深處。
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