如何算合法用槍自衛？

我家所處地區近些年來由於種種原因，治安不如以前。
買武器的人增多了，我女 兒的美國同學的家裏大人幾乎都有 槍。我原有一支小口徑步槍是打靶玩的，現想買一支手槍自衛。但很矛盾，怕不熟悉槍的法反惹禍。
我有幾個問題：(一般的shooting class 問不清楚)
1) 如我在一個公共場所，有人用刀 對著我或我的家人，
我可以用 槍對著他嗎？如他也用 槍對著我呢？
2) 如他先用刀刺傷了我或我的家人，我可以 開槍嗎？
如我把他打傷或打死了，我 屬於防衛過當而有罪嗎？
3) 如果事情發生在我家裏，結果有很大的什麽不同嗎？