關於今年年底 (2012年12月21日後) 是世界末日的傳言與說法，網上已經有很多了。主要依據是古老的瑪雅預言，推斷2012年冬至 (12月21日) 以後，我們文明會進入一個新的紀元。也就是說，這一時間恰好是兩個文明紀元的交點。老的文明將要消亡，一部分人存活下來，建設一種全新的文明。有興趣的朋友可以到網上搜尋。 本文不想討論世界末日預言的真假。就算是人心惶惶，也就那麽些天了，是不是的很快也就知道了。本文僅從我們已知的天體物理學的視角，說一說今年年底會發生什麽。順便說一句，本人是2001年天體物理學博士，學位是有關宇宙中高能 (TeV) 伽瑪射線源的探測。我做論文的實驗現在並未停止，10餘年來仍在美國新墨西哥州的拉斯阿拉莫斯國家實驗室 (Los Alamos) 運行，實驗的名字是Milagro (西班牙語) ，英語Miracle之意。有興趣的朋友，或者對本人學識有懷疑的，可以去網上找到這個實驗，所有的文章都是公開的，我的博士論文也在上麵。說了這麽一大通，無非是想說明，以下內容對我們這些人來說不過是常識，並非江湖人士的信口開河。我主要想講兩個部分。先講太陽係；然後講銀河係。因為二者恐怕都要與2012年末可能發生的事情有關。最後討論一下年末可能會發生的事情。 首先講一下太陽係。 我不想講宇宙大爆炸或者什麽本星係群之類的，那太遙遠了，跟我們人類生活沒什麽關係。所謂的世界末日，那不過是地球失去了平衡而已，地球上的生物遭了殃，可能文明遭了難。太陽係不會毀滅，沒到時候呢。太陽係周圍的恒星係，比如4.5光年之內的半人馬座比鄰星，那就根本不會受到什麽影響。我們的銀河係那就更不用說了。所以說什麽河外星係，本星係群，那根本太遙遠。想說世界毀滅，需要先搞清楚所謂的“世界”指的是什麽。 人類毀滅？可能吧，因為人類本來就不是什麽善良的好鳥。上個世紀，冷戰如果沒有控製住，人類肯定已經毀滅了。人類完全自我毀滅，或者基本毀滅，那是遲早的事。除此之外我們還能指望什麽？人類共同提升道德水準，攜手走向幸福明天？我寧可相信人人天生愛吃屎，也不相信有那種事。那種事的概率跟你們家全家上下，每個人各中一次樂透獎的概率相當。地球毀滅？也可能，但是可能性比較低。人類可能毀滅自己，但不一定有能耐毀滅地球。說這話的時候我想，這人類也真夠邪惡的，毀滅自己不說，還要把大地母親也毀掉------人類真的缺乏起碼的良知。人類真的要毀滅了，那也是自找的。 不說人類了，還是說一下地球。大多數天體物理學家都認為地球在形成時發生過一次碰撞，或者說這次碰撞導致了地球的形成。太平洋永不熄滅的海底火山，地球表麵斷裂成多個板塊，各板塊間不停歇的運動與碰撞，說明了地殼還處在大碰撞之後的不穩定的平衡狀態下，地表傷口撕裂太大，以至年代久遠仍不能完全愈合，這完全是大碰撞的必然結果。也有人不相信這次碰撞，你可能是其中之一，但請不要跟我爭論。因為我怎麽認為無關輕重，我隻是列舉了現有的，支持碰撞的說法與證據而已。地球現在好好的，怎麽毀滅？那隻有再來一次碰撞。而且必須是大的天體。小天體不足以摧毀地球。事實上，每天都有隕石撞擊地球，但是基本上都在大氣層裏燃燒掉了，對地球造成的影響微不足道。一顆質量較小的行星與地球對撞，可能對地球上的文明造成無法恢複的破壞，但是仍不足以毀滅地球。 能夠撞擊地球的，不太可能是太陽係內的行星，比如說離我們最近的金星和火星。因為各行星的軌道是穩定的。關於太陽係(太陽與各行星及衛星) 的穩定性問題，法國科學家拉普拉斯幾百年前用分析力學已經研究過了。此人少年得誌，弱冠之年就當上了教授，學生們都比他大得多。其中的一個後來當上了法國皇帝，叫拿破侖。據說拿破侖當上了皇帝的時候，拉普拉斯也完成了對太陽係穩定性的研究，並總結成一部巨著，被喻為“法蘭西的牛頓”。拿破侖看了他的書以後說：您為什麽沒有在書中談及上帝？拉普拉斯教授回答：陛下，我不需要那個假設。這句話足以流芳百世。行星是穩定運行的天體。如果真有大的天體撞擊地球的，那不可能是行星，極有可能是彗星。 太陽會不會毀滅？當然會。但是要再過約50億地球年。太陽中心再經過50億年的核聚變，核心區域的氫原子消耗殆盡，那時候在太陽的中心區域會形成一個以氦原子為主的核心，太陽會以超新星爆發 (Supernova) 的形式進入下一個演化階段。所謂超新星爆發，是指太陽會膨脹成一顆紅巨星，外殼將吞沒地球軌道，地球當然也完了，外殼物質會拋到外太空，而太陽中心會塌縮成一顆白矮星，然後逐漸冷卻，那是太陽的歸宿。所有這一切，都是計算機模擬計算的結果。因為人的生命太短暫了，不可能觀測一顆恒星演化的整個過程。超新星爆發，這種理論上預言，在我們的銀河係裏早就被觀察到了，而且是非常普遍的現象。所以，太陽毀滅這件事，恐怕跟2012年年底的世界末日預言毫無關係。 太陽的主要成分是氫，還有微量的氦。太陽係裏至少還有兩個行星也是這樣的，一個是木星，另一個是土星。而且這兩顆都是巨大無比的行星。它們會不會有一天變成太陽一樣會發光的恒星？如果是那樣，地球也會受到劇烈的影響。這種擔心可以理解。不得不說，能提出這種問題，腰間掛暖壺------有一定水平。 回答這個問題首先要弄清楚太陽為什麽可以發光。太陽發光，是因為核心區域內壓力太大，以至於兩個氫原子核 (質子) 能夠擠在一起，這樣聚變就產生了。這個很不容易。因為兩個質子相互排斥，粒子間有很強的庫侖勢，或者說靜電勢。人造小太陽 (又稱托克馬克) 的所有努力，高溫高壓高磁場高輻射，就是想克服質子間的庫侖勢，很難辦到。但是太陽質量很大，在核心區域庫侖勢要低於重力勢能，質子間雖然彼此排斥，但有些還是被擠在一起。換句話說，產生核聚變的臨界點是庫侖勢與重力勢相抵，這一條件在太陽核心區域被滿足。比太陽質量小很多的，以氫為主要物質的星球呢？根據計算機模擬，隻要星球的質量能夠達到太陽質量的8%以上，就可以產生核聚變，這樣的星球就是恒星。隻是，質量如果剛好或者超過這個8%的臨界值，這樣的恒星隻能是“耀星”，還不能穩定發光。這樣的臨界耀星在銀河係有很多，被大量觀測到。木星比土星大，但是木星的質量還是太小，達不到產生核聚變的太陽質量8%的臨界值。所以，我們不用擔心木星有朝一日突然變成一顆恒星。木星變成恒星發光？這個永遠不可能。 總結一下太陽係。地球早年發生過一次碰撞，而地球可能就是碰撞後的結果。太陽還有50億地球年的壽命。太陽係的行星和衛星的軌道是穩定的，其它行星不可能與地球相撞，當然月亮也不會。木星不可能有朝一日忽然變成一個小太陽。
