“赤腳醫生”大戰幽門螺旋杆菌(科普)

幽門螺旋杆菌感染是導致胃炎，胃潰瘍和十二指腸潰瘍的一種重要原因。它通過對胃壁保護層的直接破壞使胃酸對胃壁的侵蝕導致疾病，也有研究表明幽門螺旋杆菌的感染和胃酸分泌過多有關聯。統計的數據表明，80%的胃潰瘍和90%的十二指腸潰瘍是由幽門螺旋杆菌引起的。而最新研究發現，具有傳染性的幽門螺旋杆菌還可能引起胃癌。它是成年人中最廣泛存在的慢性細菌性感染。幽門螺旋杆菌感染率在人群中的分布是隨年齡增加而上升，發展中國家約為80%，發達國家約為40%，男性略高於女性。中國的平均感染年齡早於發達國家約20年左右，20歲-40歲感染率為達50%以上,70歲以上高達近80%。另外，中國北方地區的感染率高於南方地區。從上麵的統計數據可以看出，不是所用的感染者都會出現病症。為什麽有的感染者出現病症，有的不出現的分子機理還不是很清楚。


在西醫裏，早期應對胃酸過多的方式是Antiacids，包括碳酸氫鈉，碳酸氫鉀，碳酸鈣，碳酸鎂，氫氧化鋁等弱堿性的化學物質。這種藥理上的邏輯是簡單的酸堿中和反應。顯然這是對付已經分泌到胃裏麵的胃酸，沒有堵住胃酸的源頭，是一種治標不製本的應對措施。

在搞清胃細胞分泌胃酸的分子機製後，製藥公司研製了新一代的藥物--小分子的化合物。這些化合物能和細胞裏控製胃酸分泌的大分子蛋白質結合，從而抑製胃酸的分泌。這類藥物有好幾種，ranitidine，nizatidine， famotidine， cimetidine，omeprazole等。個人經驗，這類藥物的效果非常好。一般按照說明使用，30分鍾後就能減輕胃部不適。對緊張造成的胃疼也很好：以前學開車時，常因緊張而出現胃疼，一般服用雷尼替丁20分鍾後疼痛會消失。估計我胃酸一直偏高，一點影響就會導致出現狀況。由於它們的廣泛使用和相對比較安全，這些藥很多都不需要醫生的處方，可以在超市直接買。這種藥雖然堵住了胃酸分泌的源頭，但沒有找到導致疾病的病因。同時，長期使用這些藥物的副作用是有的，已經知道的包括增加一種特意細菌的感染機會，增加肺炎和骨折的機會。

真正找到病因的是澳大利亞的兩位“赤腳醫生”：巴裏·馬歇爾與羅賓·沃倫。 1979年，這兩位醫生偶然發現了胃病（chronicgastritis and gastric ulcers）病人的胃裏有一種叫Helicobacterpylori的細菌。他們開始懷疑並提出了可能是細菌導致胃病。然而，這項發現並不符合當時“正統”的醫學理念。當時的醫學界認為，健康的胃是無菌的，高度酸性的胃酸會將人吞入的細菌迅速殺死。麵對同行的質疑，兩位醫生自己親身實驗，服食培養的細菌後，都發生了胃炎。其中一位還經過幾年治療才治愈。

找到病因是細菌之後，對應的方案就簡單了。目前的抗生素加減少胃酸分泌的治療法簡單有校。治愈的機會相當不錯。兩位醫生也因此獲得了2005年的諾貝爾獎。

之所以稱他們是“赤腳醫生”，是因為他們找到的病因是細菌，不需要大製藥公司的參與來找新藥，現有的抗生素就可以用來治療。在治療上，目前麵對的是重新感染的問題，和抗藥性問題。這兩種情況可以通過適當的方式來控製。抗藥性可以通過同時使用兩種甚至三種抗菌素來達到目的；而重新感染可以通過改進個人衛生方麵的措施，而更加高效的方案可能是疫苗。疫苗的研究進展還麵臨一些問題，有效而安全的疫苗還沒研製出來。但對於不發達國家的高感染率，疫苗往往是最經濟而有效的。本人是長期胃病患者，大學還有過大出血的曆史，最後確診是十二指腸潰瘍，病因是這種細菌。第一次的抗菌素治療有效，但兩年後又複發，正準備再來一次。

在診斷方麵，糞便檢測最牢靠，它直接檢測細菌，但可能不夠靈敏；血液檢測呢，可能是過去感染過，現在沒有了，但抗體還在，所以該方法靈敏但不合適再感染的人群； 直接去胃部取樣檢測的方法太麻煩，一般是在胃鏡檢測時順便取樣。國內臨床似乎有一種檢測呼出來的氣體，因對這個沒有研究，不敢妄加評論。建議有胃部不適的患者，首先該檢測的就是這個細菌。


向兩位“赤腳醫生”致敬！

（二0一一年九月二十三日）