克林頓生長的阿肯色州的飲食帶有濃重的南方特色，即吃高脂肪食品和喝高糖的軟飲料。克林頓記得他高中時是一個校樂隊裏的胖男孩。
2004年，由於嚴重的冠心病，克林頓接受了四根血管的搭橋術（quadruple-bypass surgery)。2010年二月的一個早晨，克林頓醒來時覺得很累，同時臉色蒼白。他的心髒科醫生立即帶他去紐約著名的長老會醫院，克林頓在那裏接受了緊急手術，醫生在他的兩根堵塞的血管裏放了兩個支架。他後來回憶說：“其實他當時的狀況是在死亡的邊緣，但媒體報道時為了消除人們的緊張情緒，隻說這樣的手術是非常常見的。” 事後，他的一個老朋友Ornish醫生告誡他： “這並非常見，是你吃了不該吃的食物！”
原來Ornish醫生有一個減輕 冠心病的療法，關鍵是病人要吃嚴格的低脂肪以植物為本的食物。這習話引起了克林頓的反思，他開始閱讀兩本書是介紹素食療法是如何預防和減輕冠心病，以及中國人飲食的研究（注：和西方人比，中國人的冠心病發生率是很低的）。克林頓說：“通過閱讀我認識到我是冠心病的高危病人，我不能再自己騙自己了，我想活著做爺爺呢！” “我想選擇一種食療的方法，它能最大限度地延長我的生命。” 他選擇了維根飲食。
英語單詞vegan是由vegetarian（素食主義者）衍生而成的。純素食主義指的是一種理念、一種生活方式，主張盡可能地避免對動物的各種壓榨、虐待，包括將動物用作食物、皮飾等；更進一步，提倡開發並使用非動物製品作為替代，以利益包括人在內的有情眾生，從而營造更好的環境。嚴格的來說素食 的基本就是：1.禁止一切葷腥（包括肉，禽，魚，貝，蛋，和乳製品），食用調味料，煙草和酒，僅僅清淡食用蔬菜或水果，五穀。2.素食占據存活時間和進食的99%以上。
克林頓說：“開始食素時，不吃牛肉，火雞，雞，和魚倒還能挺得住，最難的是不吃酸奶和起司，但戒了這兩樣，對我的健康確實有幫助。” 現在克林頓基本食素，每個星期吃一次有機三文魚和蛋餅，以維持體內的鐵和鋅，及保持一定量的肌肉。
除了飲食的改變外，克林頓每天要走兩到三個英裏，常常練習平衡和舉重，打高爾夫球時，在球場裏走而不是坐車。
自從克林頓改變了他的飲食習慣後，他瘦了三十多磅。現年66歲的他精力旺盛，工作和旅行的節奏讓比他年輕二三十歲的隨從都感到筋疲力盡。如果他能做到這一切，就讓美國贏兒潮的一班人看到了希望。克林頓很擔心普通美國人的飲食習慣和他們的醫療費用。。。
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