今天讀書看到的故事，有助於大家了解疼痛

疼痛的本質

台灣智庫文化出版社曾出版過一本書，名叫《疼痛》。是一位專門治療麻瘋病的外科醫師紀錄他治療麻瘋病病人的心得。他在非洲建立了一個專門治療麻瘋病病人的醫院，照顧了很多病人。

經過長時間的觀察，他發現一個現象：麻瘋病的人中，有很多會因肢體殘損而造成嚴重感染或演變成殘障。他試圖改善這種現象，並猜測這些肢體殘損情況是由於痛覺喪失所致。

麻瘋病菌會侵犯神經係統，但由於該細菌隻能生存在比較低溫的環境，因此隻會侵犯位於身體體表的感覺神經，而運動神經在身體的比較深處，那裏的溫度比較高，麻瘋病菌無法生存；所以得麻瘋病的病人，會喪失感覺，不知道疼痛，但卻無損於肢體活動的能力。

由於在非洲，醫院的衛生環境不良，老鼠四處出沒，麻瘋病人由於喪失痛覺，即使半夜手指、腳趾被老鼠咬掉了，也不知道。為此，他強力改善環境、捕捉老鼠，果然，病人缺失手指腳趾的睛況，得以大幅改善。

而另一種造成病人肢體殘損的原因，則是由於非洲當地人都沒有穿鞋子的習慣，他曾經親眼見到有病人即使跑到斷裂的腳骨已經穿出皮膚外了還繼續在跑。他認為這樣的肢體殘損不是因為受傷，而是因為病人喪失痛覺，失去警戒機製的身體結構，終究會無法承受過度使用而崩裂。

為了證實這個假設，他設計了一種襪子，在襪子的纖維中間，埋藏了許多包裹著染料的微小粒子，當這些粒子受到一定次數的敲擊以後，就會破裂，將襪子染色。他讓正常的人跟麻瘋病人都穿上這種襪子去跑步。

在操場跑過兩圈以後，兩者的襪子都沒有染色。五圈以後，兩者足底都出現了一些顏色，位置是一樣的。在十圈以後，正常人的足底，染色的區域越來越多，範圍越來越大，但是麻瘋病的病人，腳底染色的地方依然跟之前一樣，並沒有繼續擴散。隨著跑步圈數的增加，正常人的腳底除了足弓一些地方，其他地方幾乎全染了色，而麻瘋病的病人，染色的地方依然隻有那幾個點。

當他看到這種結果，認為正常的人，會調整身體的姿勢，使得每個地方平均受力，不至於使某個部位傷害累積到不可收拾，但麻瘋病的病人，因為沒有痛覺，所以不知如何調整身體的使用，使得骨頭過度敲擊，造成慢性的損傷破裂，最終形成骨折。於是他募集鞋子給麻瘋病的病人穿，手套給病人戴，例行嚴格檢查各種小傷口，免得累積成大傷害，果然麻瘋病人肢體殘損的情況大幅下降。

他得到一個非常重要的結論，認為
疼痛並不是一種疾病，疼痛並不是一種懲罰，相反地，疼痛是上天賜予我們的一種禮物；疼痛是一種警告，是一種防衛機製。

長期吃止痛藥的就要注意了，不痛不一定是好事，也有可能讓你已經超出使用閾值的組織在無痛的情況下繼續遭受折磨。所以積極尋求治療才是正途。