對於國民黨政府與外國政府所訂立的各項條約和協定，中華人民共和國中央政府應加以審查，按其內容，分別予以承認，或廢除，或修改

“打掃幹淨屋子再請客”的外交方針，表達了擺脫屈辱外交的決心，尤其是要廢除帝國主義據以攫取在華特權的一切不平等條約。

1949年，在新中國正式建立時，中國共產黨主持製定了臨時憲法《中國人民政治協商會議共同綱領》，其中宣布：“中華人民共和國必須徹底取消帝國主義國家在中國的一切特權”以及“對於國民黨政府與外國政府所訂立的各項條約和協定，中華人民共和國中央政府應加以審查，按其內容，分別予以承認，或廢除，或修改，或重訂”。

為妥善處理舊約問題，周恩來總理兼外長批準外交部成立條約委員會（外交部條約法律司前身），具體負責審查舊政府對外締結的條約。經審查，條約委員會一致認為，除了部分邊界條款需另行處理外，沒有一個條約或協定可以全部承認或值得加以修改而適用。