前言：50年前的此時此刻，深陷水門事件的尼克鬆一直負隅頑抗，自以為可以熬過關。但是1974年夏天的一個晚上，國會共和黨主要領袖訪問白宮,與尼克鬆長談。次日，尼克鬆就宣布辭職下台。那麽，今天的共和黨呢？
(1974 年 8 月 7 日，亞利桑那州共和黨參議員巴裏·戈德華特（中）在與理查德·尼克鬆總統會麵後就辭職發表講話。 與他一起的是賓夕法尼亞州參議院共和黨領袖休·斯科特（左）和亞利桑那州眾議院共和黨領袖約翰·羅茲。)
1973 年 7 月 16 日，也就是水門酒店闖入事件導致醜聞不斷擴大一年多後，參議院水門事件聽證會的現場直播中披露了爆炸性新聞：白宮內部的秘密錄音係統 豪斯記錄了理查德·尼克鬆總統的所有電話和麵對麵談話。隨著水門事件醜聞的日益被揭露，尼克鬆一直拒絕交出其白宮的談話錄音。
美國訴尼克鬆案於 1974 年 7 月 8 日在上一屆任期結束後提交法院。 由於法院必須處理尼克鬆總統律師提出的行政特權索賠，大法官們發現自己處於新的領域。
作為水門事件調查的一部分，大陪審團已對尼克鬆的七名助手發出了起訴書，其中包括前司法部長約翰·米切爾。 尼克鬆總統任命的特別檢察官萊昂·賈沃斯基和七名被告希望獲得尼克鬆總統在白宮錄製的談話錄音帶。
尼克鬆認為，行政特權的概念賦予他向其他政府部門隱瞞敏感信息（例如錄音帶）的權力，以維持行政部門內部的機密通信並確保國家利益。
7月8日口頭辯論後不到三周，法院作出了判決。 1974 年 7 月 24 日，法院一致做出對總統不利的裁決（倫奎斯特法官因之前曾在尼克鬆政府中擔任過職務而沒有參加）。 首席大法官沃倫·伯格 (Warren Burger) 撰寫的法院判決指出，總統特權不能淩駕於刑事司法公正管理中正當法律程序的基本要求，總統特權對於刑事審判中傳喚使用的材料不是無限製的，除非是基於軍事或外交秘密。值得注意的是，最高法院的8-0 判決結果包括尼克鬆第一個任期內任命的三位最高法院法官: 伯格、布萊克門和鮑威爾。
1974 年 8 月 5 日，白宮公布了這一此前不為人知的新證據。 水門事件發生幾天後才記錄下來，證明尼克鬆和時任參謀長 H. R. 霍爾德曼 (H. R. Haldeman) 試圖讓中央情報局 (CIA) 謊稱國家安全與水門事件有關，試圖讓聯邦調查局 (FBI) 介入，結束剛剛開始的調查。
尼克鬆堅稱他與任何掩蓋事實無關。 新的錄像帶證明這是一個謊言，甚至讓他最忠誠的下屬也感到震驚。 幕僚長阿爾·黑格和國務卿亨利·基辛格等人後來表示，他們知道尼克鬆到了該下台的時候了。
1974 年 8 月 7 日，共和黨在國會的三位大佬，參議員巴裏·戈德華特（Barry Goldwater亞利桑那州，1964 年共和黨總統提名候選人）、眾議院少數黨領袖約翰·羅茲（亞利桑那州）和參議院少數黨領袖休·斯科特（賓夕法尼亞州）造訪白宮，向陷入困境的尼克鬆明確表示， 他因水門事件醜聞而將麵臨國會的彈劾、定罪和免職。巴裏·戈德華特以極端保守立場聞名，他告訴尼克鬆，眾議院彈劾投票將接近一致通過，而參議院彈劾定罪的投票將至少達到 85 票。
知道窮途末路，尼克鬆於第二天晚上宣布辭職，並於 1974 年 8 月 9 日中午生效。
這一曆史性事件表明，當時的最高法院保守派大法官和國會共和黨議員們，都曾經直麵事實真相，敢於明辨是非，捍衛民主憲法，把國家福祉置於政黨政治之上。
2月19日是美國的總統日，紀念首任總統華盛頓。共和黨的第一位總統是林肯，因此共和黨曾經有Party of Lincoln之稱，從林肯到老羅斯福，共和黨曾經是代表進步力量Progressive的政黨，通過憲法修正第13，14和15案，廢除奴隸製，確立出生公民權，公正程序，平等保護，擴大投票權至所有男性，無論膚色種族，等等，可謂是第二次再造美國。從艾森豪威爾到老布什的共和黨也還是包括許多的進步和溫和人士。但是今天的共和黨連黨綱都沒有了，隻有偉大領袖川主席。稍微留心的讀者就會注意到，共和黨的全國大會和競選集會上，已經再沒有人提起林肯，老羅斯福，艾森豪威爾，裏根，老布什等等，因為他們如果在世的話，根本就無法認同今天共和黨。
2024/02/16 紐約
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