航空母艦是美國海軍的驕傲，也是支撐是美國全球戰略威懾的重要支點。航母打擊群具有強大作戰能力，使得美國具有在全球任何地區進行軍事力量投射而不必依賴外國基地。美國海軍現在總共有11艘超級航母，包括10艘尼米茲級核動力航空母艦和一艘新服役的福特級超級航母。美國超級航母的造價高達每艘130億美元，而航母的維修保養和部署每年也耗費要10億美元。艦載機，護航的巡洋艦，驅逐艦，核動力潛艇，僅僅航母艦隊的成本也是大多數國家無力負擔的，更不要說對製造技術和能力的要求。
很多人會問，建造航母艦隊這樣昂貴的作戰平台有必要嗎？特別是，隨著導彈和飛機作戰能力的提高，超級航母會不會成為活靶子而遭到敵方攻擊輕易被擊沉？網上流行一種說法，說中國的東方導彈是美國航母殺手，航母是過期的武器裝備。其實，導彈不是中國特有的，也不是剛問世的武器，美國建造航母豈會不考慮這個問題？美國決定耗費巨資繼續建造新型航母，是經過嚴肅考慮和周密評估以後做出的決策。認為東方導彈可以輕易擊沉航母的人可能從買沒有見過航空母艦，覺得那隻是一艘搭載了飛機的大型運輸船。其實，如果真那麽簡單，豈不是任何具有造船能力的國家都可以設計建造航母了？那為何中國要買一艘烏克蘭舊航母回去仿造？原因很簡單，這是因為，航母是一個先進的綜合作戰平台，不是運輸船，航母建造需要一般國家不具備的先進技術和製造能力。
撇開航母本身作戰能力不談，我們先看看美國新型航母艦體和艦載裝備的抗打擊能力。去年，美國海軍對福特號航母進行了抗衝衝擊波爆破測試，場麵非常震撼。在測試中，預先埋設在水下的十萬鎊炸藥，相當於45噸TNT，在福特航母行駛經過時被引爆。當時，遠在幾百公裏外的佛羅裏達海岸觀測站測定顯示，爆破引起的衝擊相當於3.9級地震！大家應該知道地震引起的海嘯破壞能力有多強，這是因為水的密度很大而且不可壓縮，所以如此規模的近距離爆破對於船體的抗衝擊力是一個嚴峻考驗。進行爆破試驗時，福特航母處於完全工作狀態，所有電子設備都在運行，所有人員都在自己崗位。爆破試驗結束，航母回港進行監測評估。這個實驗，是美國新型航母服役以前要經過的考核。從這個抗衝擊試驗可以看出，美國的認真態度和對於航母建造技術的自信。我想，如果遼寧號和山東號也敢做這個測試，相信大家對於中國航母的信心也會增加很多。所以，不能說航母是無法擊沉的，但是依靠東方導彈擊沉美國航母最多隻是一種沒有經過驗證的假設。
福特級航空母艦是美國海軍最新的次世代超級航空母艦，也是美國海軍第三代核動力航空母艦。福特級第一艘福特號於2017年下水，現在已經完成測試運行，將在今年正式列入編製。福特級的第二艘肯尼迪號去年下水，現在測試階段；福特級第三艘正在建造。新一代超級航母跟之前相比有很大不同，采用了大量新技術，包括核動力反應推進係統，電磁彈射和攔阻索，高度自動化和智能化等。新的推進係統可以減少一半動力係統人員編製；電磁彈射器和攔阻索可以提高效率並減少對於艦載機和飛行員的衝擊，使得福特航母最大起飛能力從每天120架次提高到每天220架次；福特級也包括更安全有效的自動武器升降係統，新式雙頻雷達和整合化作戰係統，改良型RIM-162海麻雀防空導彈發射係統等；新航母強化後的甲板能搭載75架到85架各式艦載機，包括F-35C閃電II戰鬥機、F/A-18E/F超級大黃蜂，EA-18G咆哮者式電子作戰機，E-2D鷹眼早期預警機，多種直升機，以及無人戰鬥航空載具（UCAV）等等。
那麽，美國海軍在戰時如何保障航母的安全？
航母戰鬥群的生存防禦能力，主要依賴其恐怖的打擊能力，進攻是最好的防守。現階段，航母的安全性在於，對於海上移動目標進行超遠距離跟蹤定位和進行導彈攻擊導引非常困難，而接近航母的任何目標會首先成為被攻擊的對象。航母依賴的是艦隊的整體作戰能力。航母打擊群的遠距離攔截攻擊能力主要依賴艦載機，而美國航母具有世界上最優秀的艦載機，包括現役的超級黃蜂和開始投入使用的先進隱形戰機F35閃電。在沒有絕對空中優勢的情況下，接近航母戰鬥群進入有效攻擊範圍很困難；航母戰鬥群的第二道防禦線是護航的巡洋艦和驅逐艦裝備的先進防空係統和對海打擊能力，而航母戰鬥群的潛艇負責警戒和攻擊水下目標；航母的第三道防禦是自身配備的防空導彈和近距離方陣快炮。加上我們一開始談到的航母具有的優異抗打擊能力，在實戰中擊沉一艘超級航母不能說不可能，但是遠不是你想象的那麽容易。現在，美國新一代激光武器已經進入試驗階段，並在海軍大型船隻和空軍重型戰鬥機上進行了測試。福特級航母采用的核子反應堆可以提供強大發電能力，這既是為了滿足新型電磁彈射係統和電子係統的的需要，也是為了未來裝載光能武器。配載激光武器的航母對抗洲際導彈和巡航導彈飽和攻擊能力將發生根本性改變。這個考慮應該是美國在各國導彈技術快速發展的時代選擇繼續建造超級航母的重要原因。
任何武器係統都有弱點，都有可能被淘汰，航母也不例外。但是，導彈技術發展也伴隨著航母本身作戰防禦能力的提高。在可以預見的將來，航母打擊群依然是一個可怕的打擊力量，對於任何國家來說都是如此。而對付航母打擊群的最佳方法，不是別的，是打造自己更先進的航母打擊群和艦載機，提高整體作戰能力，沒有捷徑。陸地作戰，需要你比對方有更好的坦克；空戰，你要有比對方先進的戰機；海戰，你要有比對方先進的艦隊，特別是航母打擊群。一切都靠實力，沒有可能投機取巧。其實，航母不僅僅是武器係統，代表的是一個國家整體軍事和技術發展的水平，要打敗航母戰鬥群，就要超越對方，需要提高自己國破家整體科技和軍事能力。
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