漫談 “避風港” 截止期和德州在高院的訴訟

       12月8日，德州總檢察長Ken Paxton趕在避風港截止期（Safe Harbor Deadline，即12月8日與9日之間的午夜12點）之前向最高法院提出起訴四個搖擺州的動議。“Motion for Leave to File”是一個法律詞匯。其中，“Leave”具有特殊含義，是指特殊情況下給予特殊考慮，特別適用於時間緊迫，要求延長期限的訴訟。

       目前，高院還未明確表態是否接受這個案件。現在，一些網民有所誤解，認為高院已經立案，“決戰即將到來”；“十七個州加入訴訟，指控四個州”。這不是打群架，控方人數越多就越會贏。再說，其它十幾個紅州隨後發出的是“聲援書”。

       讓高院哭笑不得的是，由於該案是一個州起訴其它州（此種案件不可能讓其中一個州的法院處理），高院隻能暫時接收控方的法律文件，硬著頭皮完成初步程序：命令該搖擺四州在12月10日下午3點以前遞交針對德州訴狀的回複。也就是說，高院想聽聽他們的反駁。12月11日星期五，高院將決定是否舉辦聽證會。聽證會（hearing）和庭審（trial）的主要區別在於: 1) 前者先於後者；2）前者是非正式的；後者是正式的；3）聽證會一般僅進行口頭辯論; 4）在聽證會以後，法院才決定是否值得立案、庭審。如覺得沒必要，此案將被駁回、撤銷。

       如高院決定不舉行聽證會了，那麽就會在星期六或星期天作出裁決，拒絕立案、庭審。這場選舉大戲就此結束，拜登當選。由於高院全體法官有每星期五開會討論的習慣（由於疫情，這場討論大概率是電話會議），周五晚上高院作出裁決也不是沒有可能的。如高院決定舉辦聽證會（說明對此案有興趣。即使這樣，高院仍未決定是否立案、庭審），這就意味著12月14日全國選舉人團投票的活動必須推遲（這是德州的訴求之一），因為時間來不及了。那樣的話，這是前所未有的。將是轟動全國的重大事件。

       代表德州的提訴人 Paxton 目前有案子在身，麵臨兩項指控，一項調查。他在2015年就因為證券欺詐而被起訴（由於技術原因該案仍未結束）: 根據法庭文件，他曾動員投資者們對一家科技公司投資，但隱瞞了自己從該公司收取報酬的事實（也就是扮演了“托兒”的角色）；他的總檢察長辦公室有7名律師（也就是政府律師）檢舉揭發他濫用職權而遭到開除、離職的命運。他們其中的幾位目前對他“報複吹哨者”而提訴。另外，聯調局也在調查他與一位富商的關係 -- 該大款為 Paxton 的競選捐款，而後者又為該大款謀利。德州的一位民主黨大佬認為，Paxton 在高院發起訴訟是為了討好川普，爭取獲得大赦。

       今天，我抽空閱讀了德州154頁的訴狀，內容主要有1）德州指控四州的資格；2）高院對此類案件的司法管轄權; 3) 四州擴大郵寄選票方式方法以及計票程序的錯誤（通篇未提“選舉舞弊”）；4）德州所要求的法律救助。

       它要求高院宣布四州選舉人團的投票無效，把12月14日的選舉人投票日推遲到一月份，由四州議會重新指派選舉人並把他們的選票投給川普。

       我也閱讀了喬州和賓州的回複（沒時間去看另外兩州的答複了）。這兩個州的檢察長辦公室夠厲害的 -- 在兩天不到的時間裏各自寫出了40多頁的答複，引經據典，逐條反駁了德州提出的各項指控。

       高院將於12月14日之前（周六或星期天）作出裁決，大概率把德州的訴訟駁回，維持四個州的選票認證。估計這次高院會附上簡短的裁決意見書。我們拭目以待吧。

       可能有網友要問：瓊哥，你忘了一個要點了。高院拒絕，但美國國會也可以幹預啊，以四州的選舉結果有爭議為理由，使每州持有一票，在一月份選出總統、副總統。

       不，這已經不可能了。隨著避風港截止日的過去，根據1887年的《大選計票法案》，該日之前認證的結果是最終結果，國會必須接受。所以，前幾天，各州拚命完成認證，免得夜長夢多。根據該法案，這個截止日的目的是為各州提供選舉結果認證的“保證”（也就是避風港的含義由來）。所以，國會幹預的大門早已關上。隻有高院宣布選舉結果無效，才能讓國會幹預。而這一可能性微乎其微。