在電影Forrest Gump反戰大會那場戲裏，有個穿著國旗衫的人在台上演講。Gump說他滿嘴髒話，F這, F那。令Gump不解的是，每次他說髒話，台下人群一片歡呼。無獨有偶，進入現代，哲學也犯了同樣的毛病，哲學這，哲學那。抽象的有，科學哲學，語言哲學，邏輯哲學，數學哲學。具體的有，醫學哲學，統計哲學，經濟哲學，心理哲學。當有人哲學這哲學那時，雖然台下沒有人歡呼，卻也沒有人嗆聲。
近來，有人甚至哲學出幽默哲學。所謂幽默哲學，不是說那種哲學很幽默，而是那是關於幽默的哲學。如果您認為消除歧義很重要的話，不妨用天津話裏的“哏兒”來替換“幽默”，稱之為，哏兒的哲學。有人可能疑惑，幽默也有哲學？有，即便沒有，也可以臨時泡製，不過，這個真的有。認真說來，幽默哲學是關於幽默的本質及其機製的哲學。
在哲學領域內，正規的討論按慣例是要追溯到古希臘的。當您看到一篇文章引述柏拉圖時，您大可放心地認定，這是專業文章。因此，在寫搞笑文章時，我經常摟草打兔子，見縫插針地引述柏拉圖。幽默哲學也不例外。一批有心人對古希臘那個故紙堆進行了認真的發掘。令人沮喪的是，他們發現，古希臘哲學家對幽默普遍持負麵態度。
注意，古希臘文明是人類文明的早期，許多思想都處於一定的混沌狀態。比如，在古希臘文化裏，真善美是同一的。人們發現，麗達是美的，於是，他們放心地應用同一律，得出麗達是真的，並且善的。人們又發現，天鵝是美的，於是有，天鵝是真的，並且善的。而當麗達與天鵝二美交合時，人們便陷入困惑。類似地，那時人們並不區分喜劇，笑話和幽默。於是有，你一樂，便是罪過。
柏拉圖是貴族出身，而貴族是不苟言笑的。他在《理想國》裏強調，喜劇屬於奴隸和外來人，自由人或公民不應把它當成嚴肅的事情去對待。斯多亞學派和犬儒學派尤其拒斥幽默。前者遵從邏各斯或普遍法則，講究自律，而笑被認為是一種放縱，與自律的理念相抵觸。後者拋棄一切物質享受和感官快樂，而經常笑會瓦解他們苦行僧式的生活方式。
據已知的記載，人類對幽默的本質的嚴肅討論及對幽默的細致分類直至近現代才出現。市麵上有形形色色的各種理論，但大致可以分為三大種類，優越論，緩解論，錯位論。讓我們逐一檢視，一邊討論哲學，一邊講笑話，不亦樂乎？
優越論(The Superiority Theory)認為，我們的笑表達著對他人或自己過去的優越感，換言之，在主體眼裏，客體的價值在笑聲中貶值。在持這一觀點的人當中，柏拉圖的影響力最大，他把笑當成對理性自我控製的碾壓。“共和國的衛士①應該避免笑，因為，一般來說，當你放肆大笑時，你會激起暴烈的反應”。②他甚至認為，“笑是一種不自知的邪惡”③。不自知是因為，發笑時，我們在潛意識裏假定自己比別人富有，漂亮，或占據更高的道德製高點。在笑的過程中，我們的愉悅來自一種道德上應受譴責的邪念。
至近代，霍布斯(Thomas Hobbes 1588/04/05 - 1679/12/04)，見左圖，和笛卡爾(René Descartes 1596/03/31 - 1659/02/11)，見右圖，繼承和發揚了優越論觀點。 在《利維坦》一書中，霍布斯把人描寫為天生的個人主義和有競爭心。這使得我們對成與敗時刻保持警覺，成則喜，敗則憂。“突如其來的榮耀是一種情感，它產生那些叫做笑容的麵部表情。或突發於內，自感欣喜，或領悟於外，他人失據，兩情相較，喜從中來。” ④霍布斯甚至認為，幽默聽上去象攻擊，象貶低，它會招致憤怒的反擊。笑是一種形式的敵意，反過來它會招來敵意。
笛卡爾則認為，人有六種基本感受：愛，恨，悲，喜，驚奇，欲望，而笑與其中三種相伴。“嘲諷或嘲弄是一種與仇恨相混合的喜悅，它來自感知一個人的瑕疵，我們認為此人確有此瑕疵，而我們不喜歡這個瑕疵，見有人瑕疵，遂有喜悅。若此情形不期而至，驚奇便是突然大笑的原因。我們注意到，有明顯的缺陷，諸如，瘸，瞎，駝背，或當眾受辱的人特別喜歡嘲弄別人。其說在於，他們希望所有其他人都落到和他們一樣糟的境地，看到他人同遭此難，他們發自內心地喜樂，並認為他們活該。”⑤前幾年，一位喜劇界人士，在評價趙本山的小品時，感慨道，挖苦農民最到位的還是農民。這句話可以看作是對笛卡爾以上命題的最佳腳注。
總之，關於幽默的優越論比較合理地解釋了為什麽人們不願被人笑話，因此，從古希臘到二十世紀初，在有關幽默的哲學討論中，它一直是主流觀點。直至今日，依然餘音繞梁。
NBC有一擋節目叫Saturday Night Live。四年前，為了配合總統競選，他們請來Alec Baldwin摹仿川普，見左圖。Baldwin對一場辯論的摹仿已然成為經典，其中Kate Mckinnon摹仿克林頓的老婆說，這人說環境變化是中國編造的騙局。Baldwin糾正她的發音道，China正確的發音是[d?ain?]。顯而易見，Baldwin是在惡搞川普，川普十分不悅卻又無可奈何，因為它的確搞笑。相信看過Baldwin摹仿秀的人都會發出會心的一笑。
人們為什麽笑？根據優越論，我們的笑聲源於對他人的貶低。從一般人性的角度來看，誰也不願意被人笑話。即使你發笑時不曾意識到這一點，你已經貶低他人了。川普不悅是因為Baldwin的確在貶損他，類似的勾當Rosie O'Donnell也幹過，見右圖。她把頭發向側後一抹，指川普的黃毛，這一動作成了她嘲弄川普的招牌動作。川普惱怒得爆了粗口，威脅要告她，並聲稱樂於見到從那個肥屁股（fat ass，川普那張嘴真不省油）的口袋裏掏出幾百萬來。應該說，Baldwin的摹仿秀和川普的反應形象地佐證了幽默的優越論。
然而，優越論有它的致命弱點。首先，他人可能表現出多種弱點，並非所有弱點都讓我們發笑，我們還有許多其它感受，如憐憫，氣憤，恨鐵不成鋼，等等。其次，很多令人發笑的場景與人的尊嚴無關，如雙關，押韻，腦筋急轉彎，等等。更為致命的是，顯而易見，優越論是把隻適用於一種場合的解釋用於所有場合，從邏輯的觀點看，這叫以偏蓋全。因此，不加限定的優越論是一種邏輯謬誤。
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① 共和國的衛士。 亦或，（理想）國的衛士，公民的別稱。
② 暴烈的反應。 參見《理想國》388e。
③ 不自知的邪惡。 參見《菲利布篇》(Philebus 48–50)
④ 突如其來的榮耀。 參見《利維坦》(Leviathan) Part I, ch. 6
⑤ 認為他們活該。 Passions of the Soul, art. 178–179
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