可是，施穀蘭的希望，卻落空了。關於報仇的事，施中誠一推再推，說上有母親下有孩子，雲雲。施穀蘭一怒之下，斷絕了與施中誠的兄妹關係。直到抗戰勝利後，才與時任74軍軍長的施中誠有所聯係。
在這期間，施靖公走進了施穀蘭的生活。施靖公是施中誠保定軍校的同學，施從濱的老部下，此時在閻錫山手下任職。他看中施穀蘭並提出婚約，施穀蘭答應嫁給他的條件是：必須為自己報殺父之仇。施靖公當時答應了。1928年，23歲的施穀蘭與施靖公成婚，隨丈夫到太原。後來，兩個兒子相繼出生。這期間，施穀蘭時常提起複仇的事，施靖公總是推托：先不急，等我有一定的權位再說。施靖公在閻錫山手下一點點升到了旅長，但對施穀蘭提出的報仇之事，始終沒什麽回應。施穀蘭徹底失望了，她說：“什麽錯誤我都可以原諒，唯一不能原諒你反悔當時的誓言。”1935年初，施穀蘭帶著兩個兒子離開太原，回到了天津娘家。自此以後，兩人再也沒有見過一麵。
寄望於人一再落空，施穀蘭決心自己動手來報父仇，為此，她賦詩明誌：
一再犧牲為父仇，年年不報使人愁。
癡心願望求人助，結果仍需自出頭。
為報仇，施穀蘭更名為“劍翹”，兒子分別更名為“僉刃”和“羽堯”，哥倆的名字組合起來正是“劍翹”。施劍翹對孩子說：我沒有什麽能留給你們，唯一能留給你們的，是我的名字。這名字來自於施劍翹自吟的兩句詩：“翹首望明月，拔劍問青天。”
施劍翹探得孫傳芳也在天津之後，就開始著手準備。
她原來是纏足小腳，就找人放開，把腳趾一個一個拉開，一個一個手術，再長好。
再練習打槍。她弟弟施中傑那裏有把勃朗寧手槍，是在日本陸軍士官學校留學時的一個同學放在那裏的。施劍翹使用的就是這把槍。
後來在街頭發現了名人孫傳芳的照片，買下來，記住了這個人的長相。
再後來，查出孫傳芳坐車的車牌號，並跟蹤至孫宅。但孫宅戒備森嚴，上有電網，門有警衛，無法下手。
再後來，探得孫傳芳經常到居士林聽講。施劍翹化名董惠，到居士林實地考察。
再後來，寫好傳單和告國人書，並印60餘份。一切準備就緒。
父仇未敢片時忘，更痛萱堂兩鬢霜。
縱怕重傷慈母意，時機不許再延長。
不堪回首十年前，物自依然景自遷。
常到林中非拜佛，劍翹求死不求仙。
消息傳出，舉國震驚。《新天津報》上的標題為“孫傳芳被刺死，施小姐報父仇”。
施劍翹被判入獄7年。隨後，施家全力營救，馮玉祥伸出援手。大約1年後，國民政府主席林森向全國發表公告，赦免施劍翹。
那馮玉祥為什麽要為施劍翹奔走救援呢？原來他與施劍翹的四叔施從雲有袍澤之誼。早在清末，施從雲與馮玉祥一起發動灤州起義，一起被俘，施從雲被殺害。
施劍翹獲得自由後，與母親和弟弟施中傑生活在一起。1941年，經張治中安排，擔任湖南省抗敵後援總會擔任慰勞組主任。施劍翹發起抗日募捐，募集資金足夠買3架戰鬥機。負責籌建中國空軍的宋美齡很是感謝，邀請她到全國婦女慰勞總會工作，被婉拒。1946年春，施劍翹搬到蘇州，辦從雲小學，自任校長，馮玉祥任董事長，前後八年。1946年9月，施劍翹皈依佛門。
1988年，中國把施劍翹的故事搬上銀幕，電影《女刺客》發行。這部電影，由吳子牛導演，嶽紅和孫飛虎主演。
謹以清代大才子袁枚的一首詩，結束本篇：
妾手纖纖軟玉枝
事成不成未可知
妾心耿耿精金煉
刺虎猶如刺繡時
（下一回標題：閑話之四閑話李天霞）
