近日，美國聯邦政府公布了2014財年預算案，將2013年的年增長率預估為2.4%。國際貨幣基金組織也曾指出，隨著抑製全球經濟活動的因素逐漸消退，2013年全球經濟增長將加快，並預計美國2013年將增長2%，2014年將增長3%。
不過，在總統預算方案公布之後，華盛頓再次陷入黨派紛爭。如今在美國，人們對民主製度的基本功能普遍感到擔憂。在民意測驗的曆史記錄中，美國人目前對國會的看法是前所未有的糟糕。
令人們普遍反感的是，圍繞降低未來預算赤字的問題，政治人物似乎無法就必須采取的措施達成一致。專家和政客都在譴責“僵局”。表達民眾憤怒的運動仍在進行，比如“占領華爾街”和“茶黨”，並且活躍於政壇的兩個極端。
政治癱瘓令人擔憂
與此同時，全球秩序正在發生深刻變化。以中國為首的新興經濟體正在趕超西方。除了眼下的經濟衰退之外，科技進步也帶來了更加嚴峻的挑戰。科技可以提高平均生產率，但會讓大量工人失業。公共債務目前的累積速度隻有在全麵戰爭時期才能夠找到先例。人口老化，加上醫療和教育成本的增加，將給未來的預算帶來壓力。
任何人，隻要在華盛頓政界工作過，都有充足的機會體會巨大的挫敗感。在美國政界，幾乎每個人都感到，有很多事非做不可，但在當前環境下卻又做不成。很多人渴望回到一個夢想中的時代：由兩黨的中間派進行談判，達成兩黨妥協從而推動國家前進。然而，自1791年弗吉尼亞人帕特裏克•亨利斷言革命精神已經喪失以來，對美國政府運行狀況感到擔憂一直是政壇的普遍現象。
在上世紀60年代初，人們也擔心華盛頓可能會陷入癱瘓，將目前的擔憂與之相比，是令人清醒的。當時的普遍看法是，由於缺乏具有凝聚力並且負責任的政黨供選民選擇，現有政黨便不敢采取果斷的行動，因為他們缺少選民的堅定支持。
盡管在1964年至1966年期間，在選舉中以壓倒性優勢獲勝的民主黨通過了一係列立法，但接著發生了越南戰爭和水門事件，這一切最終導致時任美國總統吉米•卡特宣告民族精神陷入危機。盡管如今人們帶著浪漫的眼光懷念羅納德•裏根執政時期，但在當時，華盛頓幾乎沒有達成過高度的默契。比爾•克林頓在台上一直努力與共和黨掌控的國會達成妥協，不料卻遭到眾議院的彈劾。
緩慢變化成為常態
縱觀美國曆史，分歧以及緩慢的變化一直是常態，而非例外。盡管這往往令人氣餒，但並不總是壞事。
美國之所以發動越南戰爭和伊拉克戰爭，很可能是因為製衡不夠。在1981年、2001年和2003年大幅減稅之前，本來應該進行更多的製衡。要是當初進行了製衡，許多沒有資金來源的福利擴張方案在過去幾十年裏也應該會被避免。
絕大多數專家都會同意這樣的看法：盡管政治紛爭阻撓了一些努力的達成，比如上世紀60年代末和70年代初提出的規定最低年收入的計劃，以及70年代曾計劃實施的“單一支付方”醫療體係，但這可能是件好事。
僵局理論家犯下的一個大錯誤是，他們假定所有的進步都來自於立法，更多的立法必然意味著更大的進步。作者稱，雖然這些年來人們認為美國政界一直陷入僵局，但還是來看看過去五年裏發生的事情吧。
美國更加迅速地遏製了係統性金融危機的惡化，這是過去三十年裏任何遇到同樣情況的國家都做不到的。盡管美國國會發生了各種各樣的激烈爭吵，導致沒有采取進一步的政策行動，但美國還是出現了足夠多的變化。債務與國內生產總值（GDP）之間比率有望在未來五年內降低。
除此之外，未來的經濟前景在很大程度上取決於醫療成本，在過去三年裏，醫療成本的增速低於GDP的增速，半個世紀以來這尚屬首次。全民醫保法案終於獲得通過，目前正在落實。美國很可能將在十年內摘掉礦物燃料淨進口國的帽子。雖然金融監管不盡如人意，但也實現了75年來最重要的改革。絕大多數學校和老師首次根據客觀業績指標得到評價。各州也普遍接受了同性婚姻。
不太清楚前方道路
日本或者西歐國家沒有取得相應的成績。沒錯，亞洲一些威權社會變化迅速，但它們的變化可能無法持續，也不一定是好事。
任何對美國持悲觀立場的人，都不妨回想一下蘇聯發射的首顆人造地球衛星以及日本在上世紀80年代和90年代初的經濟崛起。這兩件事為美國敲響了警鍾。美國的最大優勢之一就是能夠證明那些末日預言都是錯的。
這一切並不意味著美國沒有麵臨巨大的挑戰。然而，這些挑戰都不是結構障礙所致。解決挑戰的關鍵在於找到社會不公加劇和氣候變化等問題的答案，而在這些問題上，美國還不太清楚前方的道路。這不是僵局的問題，這是有沒有遠見的問題。
--------------------------------------
假民主的基本功能就是為富人們服務，眼睛盯的就是富人們的想法，至於普通人民是富人在極大滿足自己目的之餘作為施舍，憐憫地看了兩眼。人民的處境根本得不到真正的不關心，人民當然看法悲觀。
-----有意思嘛老大？自己還一褲襠屎呢盡顧著挑眼人家側漏。
--------------------------------------
假民主的基本功能就是為富人們服務，眼睛盯的就是富人們的想法，至於普通人民是富人在極大滿足自己目的之餘作為施舍，憐憫地看了兩眼。人民的處境根本得不到真正的不關心，人民當然看法悲觀。
