目前網路上出現一組照片，顯示南沙群島由中國大陸佔有的島礁從今年2月到7月出現「快速成長」。這是中國大陸在南沙島礁進行的大規模填海工程，引發多國關注。中國大陸是如何在短短時間內取得島礁填海成果？大陸外交與軍事觀察者施洋指出，「吹填」先進工業技術是其中關鍵。
南 沙向來以礁盤狹小、難於駐守著稱，1988年大陸軍隊開始常駐南沙時，用竹竿、篾席和塑料布搭起的高腳屋被戲稱為「海上貓耳洞」；混凝土的礁堡麵積稍大， 但除去菜地之外，空地也隻有一小塊操場，甚至無法起降直升機。近年，南海問題頻頻浮出新爭議，迫使中國大陸「釜底抽薪」進行的大規模填海工程，強化南海掌 控力量。
南沙礁盤周圍大多有麵積廣大的淺灘，裡麵最多的就是大量海沙，填海最有效率也是最經濟的方法就是將這些沙子利用起來，就地開採使用。如此多的海沙當然不能用抓鬥或者鏟子螞蟻搬家，而依賴於一種更有效率的作業方式——吹填。
吹 填一般是指用挖泥船挖泥後，通過管線把泥艙中的泥水混合物，排放到近海陸地，將近海淤泥填墊，排除淤泥中的水分，達到一定標高，使之具有可利用價值。為了 加快在南海區域的填海速度，中國出動了大量工程船隻和機械參與施工。而對填海工程起著決定性作用的，是亞洲第一大自航絞吸挖泥船「天鯨」號。
「天 鯨」號由上海交通大學、德國VOSTA LMG公司聯合設計，招商重工（深圳）有限公司建造，2008年4月28日開工，歷時21個月建成。該船長127米，寬23米，是目前亞洲最大的自航絞吸 挖泥船，配備多種當前國際最先進的疏浚設備，裝機功率、疏浚能力均居亞洲第一、世界第三。該船同時具有無限航區的航行能力和裝駁功能，可以在遠海靈活機 動，適用於各種海況的大型疏浚工程。
在執行吹填作業時，「天鯨」號能以每小時4500立方米的速度將海沙、海水的混合物排放到最遠6000 公尺外，每天吹填的海沙達十多萬立方??公尺。有如此強勁的工程器械，中國在南沙的「暴力填海」實現極高的效率：與越南先修築圍堰，排空海水後再將國內運 來的沙土倒入完全不同。
根據了解，從2013年9月至2014年6月間，「天鯨」號多次往返於南沙華陽礁、永暑礁、赤瓜礁、東門礁和南薰礁 之間，通過輪流作業提高效率，累計天數達193天。其中，2013年12月至今是「天鯨」號在南沙作業的高峰時段，他往來於五個礁盤之間，累計工作174 天，按照每小時吹填海沙4500立方米計算，「天鯨」號在南沙五個島礁吹填了超過1000萬立方米的沙土和海水，大約相當於3個美國胡佛水壩消耗的混凝 土。
麵對中國大陸佔有的島礁「快速成長」，菲律賓大感威脅，頻頻發動新聞宣傳戰向國際示警。近日，英國廣播公司（BBC）拍 攝中國在南沙群島赤瓜礁進行填海作業的畫麵，赤瓜礁已經形成邊長數百米的人工島嶼，並有不少工程機械正在施工。BBC指稱赤瓜礁將建設空軍基地，建設完成 之日，越南、菲律賓地理上優勢將大幅削弱。屆時，中國大陸便緊緊捉牢南沙群島主權。
