“孩子還沒到法定年齡十八歲。”說話的是劉大姐，語氣很是急迫。畢竟是地方幹部，對政策法規什麽的，懂。
“人家法院說了，虛歲也算。”昌平耐心解釋。地方上得完成指標，巴不得超額，哪裏還顧得上仔細算你的年齡。反正不是自己兒子，身上不癢，心頭不疼。
“那，你就不能托你父母親，再給找找門路，總不能為那幾袋糧食，廢了孩子一輩子。”熊媽媽婦道人家，慈悲心腸，說話時，就差沒掉眼淚了。
“一得到你的信，就去找我爸了。人，他倒是有幾個能夠得著說話，你們那兒公檢法的一把手，南下時是我爸的通信兵。不過，如今正是風頭浪尖上，不好逆風而上的。一時半會兒的，還真是不好辦。再說了，我家老頭子，忒古板，講原則。這種與法律相關的事情，上綱上線的，他有些犯躊躇。”
熊媽媽這回，本來也沒打算來。她是有點怪罪大寶，怪她夠著了往日舊相好，就把這床頭的糟糠夫妻情分鬧生分了。可是，眼下出了這檔子事，她覺得非來一趟不可。其實，那也是熊鎮長的主意。老熊是大是小，也在官場上漂漂沉沉幾十年。從地方上到省裏，一條紅線，一大張官譜，他是清清楚楚的。他到臨退休，還能當上這個鎮長，其中的關門訣竅，他是知道的。那是大寶――昌平――昌平他老子――再回到縣上――再給他委任。就這麽簡單。昌平的老子，也是幾經沉浮，終成大道。兒子要報答幾十年關照大寶的熊媽媽，最好的途徑，不過於送給熊伯伯一官半職。由此，熊秘書成了熊鎮長。
衛東給‘從嚴’了的當夜，熊鎮長是一夜沒合眼，夫妻這麽一合計，不如借看望大寶為由頭，直接求昌平出麵，看看能不能挽回這個局麵，救了這孩子，救了大寶，救了這個家。
“那，就一定沒辦法啦？”熊媽媽還是不死心。“這事，紙包不住火的。大寶知道，那是前後腳的事兒。她命都能不要，就別提養息眼睛了。衛東這孩子，是要毀了大寶，毀了這個家！唉！”
熊媽媽一人在門邊咳聲歎氣，自言自語，自怨自艾的。劉大姐使個眼神，把昌平支到辦公室裏角，“你仔細同你父親談談，看看能不能從年齡上做些工作，打個時間差。你說呢？！”
“問題是，得有人擔綱，把搶糧的罪過應承過來。事情就有回還餘地。據說，衛東講哥們意氣，死頂硬扛著。那十五袋糧食，斷然不會是他一個人所為的。”昌平甚是動氣。
熊媽媽同劉大姐，兩個熱心腸的女人，眼見得沒把事情辦成，興興頭頭而來，碰了一鼻子灰，悻悻然灰心喪氣而去。
火車到站下車，就覺得不好見扣才，覺得沒辦法給他一個交待。正在犯躊躇，好像聽得有人在喊叫，抬眼望過去，瞧，昏昏的月色下，就見一個人，腰身佝僂，拄一根竹棍，在朝她們招手。
兩天過後，保彪拉著捍青，哭哭啼啼地來到熊奶奶家，“爸爸不見了。”
又過了兩天，捍青一個人，哈巴狗一般萎縮在熊奶奶的房門旁，“保彪出門找爸爸去了。爸爸好幾個晚上沒回家。保彪不帶我去。嗚嗚……”
熊媽媽一著急，失手碰倒桌上的熱水瓶。拉上捍青，一路小跑，來到鎮上。男人，又是一鎮之長，總會有辦法的。
鎮長仿佛知道她要來似的，就站在辦公室門前，手中拿著一份文件。
“衛東，過兩天就會回來了。”鎮長說話嗓門很低，天大的好事兒，從他嘴巴裏說出來，一點兒也不顯激動。
熊奶奶一把奪過那份文件。飛快地掃了一眼。頓時就覺得天旋地轉，頭重腳輕，幾乎一跤摔倒在地。
扣才，拄著大寶那根竹棍，去公檢法坦白自首，把那偷盜十五袋糧食的罪過，全部攬了過來。接待人員看著他那病歪歪的德行，就有幾分將信將疑。這時候，電話鈴響了。
上頭來檢查工作，對衛東的案子直接提出複查，特別是要求對當事人的年齡進行複核。
扣才這一自首，帽子底下有了腦袋，具體辦案人員，隻好罵罵咧咧的，從頭再擬判決書。這回，他們學了乖，對扣才身家曆史作了認真核查，考慮到人犯早年立過軍功，落下殘疾，又是初犯，判刑五年，在巢湖南的白胡農場就地服刑。
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