美國聯邦調查局局長克裏斯托弗·雷（左）和中央情報局局長蓬佩奧在國會公開聽證會上
中國對美國國家安全的潛在威脅越來越引起美國官員和議員的擔心。最新的一例是，美國聯邦調查局局長克裏斯托弗·雷星期二（2月13日）在國會一個年度公開聽證會上對議員們說，在美國的中國留學生可能暗地裏為中國政府收集情報。雷進一步說，據聯調局在全美各地的分支機構觀察，中國政府使用了包括教授、科學家以及學生等非傳統的情報收集人員，兼職情報收集工作。他表示，聯調局正在對有中國政府背景的團體促成的美中學術交流展開積極調查。據國際教育研究機構的估計，美國各高校共有大約35萬中國留學生，占國際學生35%左右。
由中國政府資助、在美國遍地開花的孔子學院、孔子課堂是星期二公開聽證會上另外一個擔憂中國對美國家安全構成潛在威脅的話題。雷表示，孔子學院的確是一個擔憂，聯調局目前正處在謹慎的觀察階段。美國的孔子學院有100多所，孔子課堂有上百所。
孔子學院被中國認為是推動其國際地位提高的一種軟實力。不過，孔子學院在“推動漢語學習，增進世界各國人民對中國漢語言文化的了解”過程中，被認為不動聲色地對當地學生進行“洗腦”，比如孔子學院避談西藏和達賴喇嘛等話題。
美國的亞裔團體對美國聯調局雷局長在國會聽證 會上有關中國留學生對美國家安全構成威脅的言辭提出批評，認為雷的話不誠實，帶有侮辱性。