加拿大駐北京大使館外的中國警察。
這些以及許多其他人——包括億萬富翁、律師，甚至包括一名中國逃亡者的美國籍子女——的扣留表明，執政的共產黨不再擔憂對反對者采取嚴厲行動給其國際地位帶來的風險。
已經有跡象表明，這種強硬態度可能正在讓中國在海外失去支持，甚至使美國和其他地方的溫和派沒有了友好的聲音，幾十年來，他們曾一直主張，與中國領導層接觸要好過對抗。
“這種態度削弱了那些試圖保持中立者的工作，”倫敦國王學院教授凱裏·布朗(Kerry Brown)說，他是2016年出版的中國領導人傳記《中國CEO：習近平的崛起》(CEO, China: The Rise of Xi Jinping)一書的作者。
“所有的人——學者、商人以及其他人——現在都將小心翼翼：‘這種事可能發生在任何人身上。’它製造了一種破壞性的疑惑感。”
對於它眼裏的批評者，中國執政的共產黨從未表現出多少寬容，而且長期以來，對國際社會對其行為——比如處理西藏問題的方式，或1989年對天安門廣場抗議者的血腥鎮壓——的批評感到憤怒。盡管如此，曾經有那麽一段時間，黨內對國際反衝效應的顧慮約束了中共的行為，或至少影響了中共為自己的行為公開辯護時的說法。
這個政治考量現在已經發生了明顯的改變。
中國在上述所有案例中，都對普遍存在的國際譴責不屑一顧，並進行了反擊。中國通過官方媒體、外交渠道以及聯合國人權理事會等國際組織，指責批評者幹涉中國內政，或指責他們為遏製一個正在崛起的經濟、外交和軍事大國采用雙重標準。
觀察人士說，兩名加拿大人本周在中國被拘留調查的時機表明，這是對華為高管孟晚舟在加拿大被逮捕的報複。美國檢方指控華為犯有銀行欺詐罪。
許多政治觀察人士認為，中國在習近平的領導下已變得過於強大，但又過於沒有安全感，所以不願容忍妥協，也不願容忍那種可減輕外國批評的有分寸的做法。
中國外交部發言人周四說，國家安全官員拘留兩名加拿大人的做法符合中國法律。其他中國官員也為這種做法進行了類似的辯護。
“那些指責中方拘押有關人員以報複加方拘押孟女士的人，應當首先反思加方的所作所為，”中國駐加拿大大使盧沙野本周在《環球郵報》(the Globe and Mail)發表的一篇評論文章中寫道。“以雙重標準對中國進行謾罵是無恥和虛偽的。”
在經濟實力的鼓舞下，麵對著充滿敵意聲音的美國政府，中國領導層似乎對來自國外的指責越來越無動於衷。
這反過來支持了華盛頓和其他國家的鷹派人士的觀點，他們認為中國的行為理應得到更嚴厲的回應。這樣下去的危險是，與西方的關係出現螺旋式下降，這可能導致更多更加不可預測的對抗。
中共擁有的《環球時報》的總編輯胡錫進在一段視頻中警告說，如果加拿大向美國引渡這名華為高管的話，“中國的報複可要比抓一個加拿大人嚴厲得多。”
人們對什麽原因改變了這個政治考量存在爭議。許多政治觀察人士認為，中國在習近平的領導下已變得過於強大，但又過於沒有安全感，所以不願容忍妥協，也不願容忍那種可減輕外國批評的有分寸的做法。
“你可以把中國現代史看作是一部實力展示與試圖贏得老牌強國接受的鬥爭史，”亞洲協會美中關係中心主任夏偉(Orville Schell)在一封電子郵件中寫道。
“對一個幾乎沒有軟實力優勢的一黨專製的列寧主義國家來說，這種複雜周旋並不容易，但這並不意味著他們不渴望被外界接受。”
習近平在這個多種因素的平衡中重申“一黨”使命的努力，明顯產生了效果。特朗普政府在貿易和其他問題上的政策似乎也證實了習近平的直覺，即世界的唯一超級大國不會給另一個超級大國騰出空間。
結果是，沒有跡象表明，習近平不久將表現出更大的意願，屈從於國際社會在人權問題上的壓力。與此相反，他在更強大的安全機構的幫助下，加強了共產黨對社會幾乎所有方麵的管製能力。
自他2012年上台以來，中國已經通過了讓黨在教育、信息、文化和網絡空間等方麵擁有全麵控製權的新國家安全法。他還成立了一個國家安全委員會，與白宮的國家安全委員會不同，中國的國家安全委員會把大量的注意力放在國內的安全威脅上。
中國國家安全委員會一直是一個神秘機構，很少出現在官方新聞報道中，但地方政府網站上的消息顯示，它在打擊間諜、鏟除異見和消滅顛覆活動等方麵激勵了官方力量。幾乎可以肯定，這個委員會影響了導致一係列引人注目的拘留事件的政策。
“前進的道路不可能一帆風順，”據中國官方通訊社新華社發布的講話摘要，習近平今年4月在國家安全委員會的一次會議上說。“越是前景光明，越是要增強憂患意識，做到居安思危。”
像中國這麽大、這麽有影響力的國家似乎肯定會吸引外國情報機構的注意，但在消除國家安全與執政黨安全的差別上，中國比其他任何國家做得都出色。
目前被關押在中國的那兩名加拿大人都是中國可能曾作為倡導者指出的那種人，或至少是那些渴望在中國工作、與中國合作的人。他兩人都未公開表示過敵意。
邁克爾·斯帕沃爾(Michael Spavor)經營一家旨在促進與朝鮮的旅遊、文化和商業交流的非政府組織。康明凱(Michael Kovrig)曾是一名加拿大外交官，自去年起一直為國際危機組織(International Crisis Group)工作，該組織是一個旨在化解國際衝突的非政府研究機構。
該組織的通訊和外聯主任休·波普(Hugh Pope)周五說，康明凱定期在中國各部門和公共論壇上與高級官員見麵，最近一次是今年10月在北京舉行的有關區域軍事事務的第八屆香山論壇上。
“任何關於他危及中國安全的指控都毫無根據，”波普在一封電子郵件中寫道。“危機組織從事中國外交政策方麵的工作，特別是在與亞洲及其他地區的危機有關的外交政策方麵，我們相信中國能夠幫助各方坐到談判桌前、找到解決方案。這次逮捕發生在我們與中國當局進行了十年良好且富有成效的接觸之後。”