當地時間11月15日，出席東盟峰會係列會議的菲律賓總統杜特爾特敦促美國及其盟友停止在該地區的軍事演習。他告誡美國，應該正視“南海已經在中國手中”的現實，製造摩擦隻會破壞中國與鄰國在解決南海爭端上的努力。
杜特爾特接受記者采訪
據《海峽時報》報道，杜特爾特當天在峰會間隙對記者說：“南海已經在中國手中，那麽你們為何還要製造摩擦……大力度的軍事行動隻會引起中國做出反應。”他補充：“中國就在那裏，這是現實，美國與所有人都應該意識到這一點。”
《菲律賓星報》報道截圖
杜特爾特當天再次表達了對中美關係緊張的擔憂。他認為，如果南海爆發戰爭，“我的國家將首當其衝”，美國與菲律賓擁有共同防禦條約，菲律賓將被置於危險境地。
杜特爾特還表示，南海衝突最好是通過中國與東盟國家間的談判解決，美國及其盟友的“航行自由行動”隻會通過展示武力來激化矛盾。
菲律賓今年是東盟與中國關係協調國。
杜特爾特當天重申，必須“不惜一切代價”加速推動東盟與中國完成“南海行為準則”的磋商。他提到，東盟與中國希望在3年內達成這一“行為準則”。杜特爾特15日還在一份聲明中說，準則談判的初始階段取得穩步進展，有望在2019年之前完成準則初稿。
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，就在杜特爾特發表這番言論前夕，美國國家安全顧問博爾頓剛剛表態稱，美國準備在南海增加軍力，並強化在該地區的巡邏力度。《海峽時報》15日還指出，美國副總統彭斯出席東盟峰會之際，包括“裏根號”與“斯坦尼斯號”兩艘美國航母正在菲律賓海域活動。
《菲律賓星報》評論認為，中國一直反對美國在南海的舉動，指責美方危害中國主權和安全。杜特爾特的表態似乎是在呼應中國反對美國在南海地區軍事活動。
上周，中國外交部發言人華春瑩在談到“南海行為準則”談判時表示，在中國與包括菲律賓在內的東盟國家共同努力下，南海地區形勢保持總體穩定，有關國家回到通過對話協商妥善處理分歧的正確軌道，“南海行為準則”案文磋商不斷推進。
她強調，維護南海和平穩定符合地區國家共同利益，是地區國家共同願望和責任。中方將繼續與包括菲律賓在內的東盟國家一道，積極推進“準則”磋商和海上務實合作，鞏固當前良好態勢。