隱形眼鏡。圖／聯合報係資料照片
亂丟拋棄式隱形眼鏡大災難：最終恐會回到食物鏈中！美國亞利桑那州大學的研究發現，許多民眾喜歡將用過的拋棄式隱形眼鏡衝下馬桶，但因為隱形眼鏡不會被分解，因此有可能藏在汙泥內回到自然界，經動物吞食後，再度回到人類食物鏈中。
根據《英國廣播公司》報導，該研究發現，15-20%接受調查的隱形眼鏡使用者會習慣把用過的隱形眼鏡衝下馬桶。而美國每年平均消耗20萬公斤重的隱形眼鏡，因此有3-4萬公斤的隱形眼鏡最後會進入汙水處理廠。
由於廢水中多數的廢棄物會成為汙泥並回歸大自然，研究者估計，最終會有約1.3萬公斤的廢棄隱形眼鏡回歸大自然。亞利桑那州大學環境健康工程中心的哈爾登教授表示，隱形眼鏡會變成汙泥，而廢水處理廠的汙泥有很大的機率會因為大雨而回歸大自然，進入河流或海洋。
《倫敦經濟》指出，這些流入自然界的隱形眼鏡會受廢水處理廠中的微生物影響，碎裂成“微型塑料”。而水中的微生物會誤認這些微型塑料為食物。
而經由食物鏈的堆疊，這些微形塑料會隨著食物鏈的堆積而越來越多，人類因為位於食物鏈頂端，所以攝取量十分可觀。哈爾登教授希望這份報告能促使隱形眼鏡製造公司審慎研究隱形眼鏡對海洋生態的影響，並至少能加注標簽，教導消費者如何正確丟棄用完的隱形眼鏡。