中國國家主席習近平8月20日在釣魚台國賓館會見馬來西亞總理馬哈蒂爾。在會談中，習近平提出，雙方要以共建“一帶一路”為主線推進新時期中馬務實合作。馬哈蒂爾則強調，馬來西亞支持並願積極參與共建“一帶一路”，相信這有利於地區發展繁榮。
中國總理李克強8月20日為馬哈蒂爾（Mahathir bin
Mohamad）舉行歡迎儀式。李克強表示，無論形勢如何發展變化，中國長期奉行對馬友好政策不會改變。馬哈蒂爾則強調，新政府將繼續奉行對華友好政策，他此次訪華就是為了進一步加強同中國的關係與合作。
中馬都有合作的意向，但意向能夠具體落地還要經過拉鋸戰（圖源：Reuters）
中國接待外國領導人的慣例一般是第一天或者第二天舉行會晤。比如2017年11月，美國總統特朗普（Donald
Trump）抵達北京後，就與習近平共遊故宮。再比如，馬哈蒂爾的前任納吉布（Najib
Razak）2009年6月2日至5日訪華，訪華第二天就與時任中國總理溫家寶舉行了會麵。2014年5月27日至6月1日納吉布再次訪華，當時，李克強同樣是在他到訪後第二天與之會晤。而2016年10月31日至11月6日，納吉布第三次訪華，李克強則在11月1日與之會晤。
而馬哈蒂爾此次訪華為期5天（從17日至21日），在訪華結束前一天才見到中國領導人就顯示出了不同的意味。
北京的“冷淡”意在敲打。馬哈蒂爾多次強調自己支持“一帶一路”建設，但他的做法是：取消納吉布時期的中資項目，重新簽署與中國的合作協議，他在訪問前就明確提出了“將爭取取消前任簽署的由中國支持實施的數十億美元的基建項目”。中馬如何消化撕毀的協議後續就是關鍵。如果兩國重新簽署新協議，舊協議的貸款又該如何償還？正在清算納吉布的馬哈蒂爾政府能否願意為之買單？
93歲的馬哈蒂爾的政治智慧不容小覷（圖源：Reuters）
作為“一帶一路”建設上重要的一個沿線國家，馬來西亞對於中國的戰略意義不言自明。馬哈蒂爾也是摸準了這一點，認為自己有了可以和北京要價的資本。同樣，中國對馬來西亞的重要性也很突出，中國多年來一直是馬來西亞最大的貿易夥伴。並且，馬來西亞經濟麵臨著高質量地轉型升級，馬哈蒂爾再次當選總理後，新政府提出了“新馬來西亞”計劃，而中國在科技方麵的成就值得馬來西亞借鑒，馬哈蒂爾專門到訪阿裏巴巴、臨時改變行程體驗中國高鐵等都是要學習中國的經驗。
中馬合作是各取所需的過程，但在這個過程中，兩國免不了討價還價，馬來西亞是在待價而沽。多維新聞在《馬哈蒂爾討價還價
中國如何避免再被敲竹杠》一文中提及馬來西亞不是第一個這樣和中國要價的國家，中國如何刹住被他國敲竹杠的風氣非常有必要。中國領導人趕在馬哈蒂爾訪問快要結束之際才與之會晤，這樣的外事安排是讓馬來西亞看到，中國不會當冤大頭。
再者，馬哈蒂爾很精明。8月1日，中國國務委員兼外長王毅到訪馬來西亞，當時王毅在與馬哈蒂爾的會麵中稱“你把中國作為東盟之外的首個正式出訪國家，再次顯示了你本人對中國的高度重視和友好情誼”。結果，8月6日，馬哈蒂爾對日本的福岡進行了三天的訪問。在王毅8月1日到訪馬來西亞後，美國國務卿蓬佩奧（Mike
Pompeo）也對馬來西亞進行了訪問。到訪活動是雙邊安排的結果，馬來西亞先後邀請中美兩國外交官員的到訪恐怕就不是機緣巧合。
馬哈蒂爾在中美日之間走平衡路線，這樣的外交策略屢見不鮮。中國知曉這些國家在大國之間漁利，但該有的脾氣還是要有的，一味地討好並不現實。