首先是英國，現在是法國。中國是否會與西歐海軍以及美國發生碰撞？
國家利益網站原文報道截圖
法國國防部長帕爾麗剛剛宣布，法國海軍突擊群下周將與英國艦艇和直升機一道訪問新加坡，之後將前往南海“特定區域”。帕爾麗沒有直接點出中國名字，但她建議法國軍艦將進入中國的領海，並與法國海軍進行了相關接觸。
帕爾麗在新加坡舉行的香格裏拉對話會上表示：“在不久前某個時候，一個嚴厲的聲音侵入了我們的通訊頻道，並要求我們遠離領海。但是，我們的指揮官冷靜地回答說，根據國際法，這些是國際水域，法國軍艦將繼續活動。”
今年早些時候，一艘英國護衛艦駛過南海。更重要的是，2017年英國宣布，皇家海軍新的伊麗莎白女王號航空母艦將在今年某個時候來南海。
帕爾麗6月3日在以“提高區域安全合作水準”為題的全體大會上，提出維護南中國海法治規則的重要。帕爾麗指出，水道對個別國家的重要並不能成為這些國家罔顧國際海事法律條文的理由。她主張區域國家通過法律途徑和磋商，而不是“既成事實”（fait accompli）解決紛爭，各國也必須維護航行自由。
她強調，“引入更多合作夥伴有助敦促各方遵守法律和國際法，保障航行自由”。“法國去年向本區域派遣的軍艦不下五艘。歐洲各國也動員更多資源，支持這方麵工作。德國觀察家也乘法國軍艦出巡。這方麵的努力應該加大。”
中國和美國都保持在南海地區的存在，法國進行所謂的航行自由（FONOPS）意在彰顯法國的存在感。最近發生的一係列事件凸顯了當地的緊張局勢，其中包括解放軍在南沙島嶼部署遠程反艦導彈，美國軍艦和B-52轟炸機進入該地區。
然而，真正的問題是法國的海軍是否具有真正的作戰能力抑或這隻是一種象征。法國海軍有一艘二十五年高齡的核動力航空母艦，自服役以來一直受到故障困擾。法國海軍擁有大約180艘船隻，其中包括四艘彈道導彈核潛艇和三艘裝備直升機的兩棲攻擊艦。法國海軍武器精良，擁有升級後飛魚導彈。
即使強大如美國海軍的航母戰鬥群可能也無法在中國反艦彈道導彈和潛艇（更不用說新的中國航空母艦）的打擊下幸存，法國軍艦來南海能帶來多大的影響還是值得懷疑的。雖然法國增加了對印太地區的關注，但其在太平洋部署遠征力量的能力有限，並且必須法國還必須防範俄羅斯對歐洲水域的威脅。與英國的合作可能並沒有多大幫助，皇家海軍擔心其新型航空母艦上的防空導彈阻止俄羅斯超音速反艦導彈。而中國也在開發自己的超音速武器。
盡管如此，法國仍是世界第五大經濟體。因此，如果法國加入其潛在對手的行列，這對中國來說不是什麽好消息。