客艙乘務員關心身體不適旅客。 殷立勤攝
原來，這名旅客和帶著嬰兒的女兒一同搭乘東航班機飛往紐約，機上共有294名乘客。飛行途中，這名旅客突然感到身體不適，出現呼吸困難，一度抽搐昏迷，情況十分危急。東航機組第一時間實施了緊急救治，並將她從經濟艙轉移到公務艙平躺休息，還通過機上廣播尋找到一名醫生共同參與救治。
由於旅客身體情況仍不是很穩定，東航機組本著救人第一的原則，作出了備降阿拉斯加安克雷奇的決定。
當時，飛機離紐約還有一定的飛行距離，飛機自身較重，為了保證著陸安全，東航機組執行放油程序，空中放油30噸，並通知安克雷奇機場安排救護人員在機坪準備。飛機降落後，旅客立即被當地救護人員接走搶救，東航還通知在當地東航工作人員做好協助工作。在安克雷奇短暫停留之時，飛機上的一些旅客還發布微博，為東航不惜代價、搶救生命點讚。
東航從上海飛往紐約的MU587航班備降安克雷奇機場。 殷立勤攝
23日晚上21時20分，飛機重新加油後從安克雷奇起飛，約六個小時後安全到達紐約。24日上午，從安克雷奇傳來令人欣慰的消息，留在那裏治療的旅客已脫離危險、出院，她將和女兒一起繼續前往紐約。