這裏曾是全中國的首都，如今隻是一個鎮

王朝有興替，城市也有盛衰，曾經武則天的神都洛陽，北宋王朝的京城開封，都曾是中國曆史上首屈一指的大城市，然而今天，它們卻隻是兩座普普通通的地級市。當然現代城市的發達程度遠非古代文明可比，它們如今的城市規模遠超古代，但在全國城市中的位置就遠遠沒有曆史上那麽重要了。從一國之都跌落為三線城市，也還勉強可以接受，下麵要說的這座城市才真正讓人大跌眼鏡，它從一個大一統王朝的都城直接連跌n級，如今它的級別隻是一個鎮！

這個鎮名叫上都鎮，位於內蒙古自治區中部，距北京僅180公裏。至今還保留著它當年作為大元帝國首都的名字——上都。元上都是元朝的一個首都，1251年，蒙哥繼位蒙古大汗後，命皇弟忽必烈總領漠南漢地軍國大事，忽必烈受命之後，駐帳於閃電河金蓮川，廣納天下英才，建立起了曆史上赫赫有名的金蓮川幕府，為自己統一中國奠定了堅實的基礎。

金蓮川氣候怡人，風景秀麗，忽必烈被這裏的風光吸引，遂命人在此選址建城，初名開平府。1260年，忽必烈登基為蒙古大汗後，開平府升格為首都，取代了之前和林的地位。四年後，忽必烈改國號大元，宣布建都燕京，改稱大都，升開平府為上都，並頒布了兩都巡幸製度。此後元朝實行兩都製，上都和大都並稱國家兩大首都。

上都和大都之間共建有四條驛道，按照忽必烈兩都巡幸製的規定，元朝的皇帝們，每年的四月份，便會帶領文武百官，皇親國戚，抵達上都，在這裏避暑，打獵，處理國政。直到九月份，天氣轉涼，草原發黃之時，才會返回大都城。從四月到九月間，國家的各個主要部門，都會派出分部常駐上都，以便皇帝處理政事，此時的上都才是整個王朝真正的中心。

由於整個夏季皇帝都在此常駐，上都也有夏都之稱。其實，忽必烈將上都定為都城，並不隻是為了避暑，兩都製實際上是沿襲了遼國和金國時期的皇城流動製度，這一製度的確立，既有利於控製中原，又便於聯係北方的蒙古王公，鞏固元朝中央政府對全國的控製。

上都城的形製和大都類似，宮殿、寺廟、園林均是仿照中原城市修建，忽必烈為了增加上都的王氣，更是將開封城內的熙春閣整體拆除，搬遷到上都，改造成大安閣。大安閣的結構，錯落有序，氣勢恢宏，不僅成為了整座皇城的象征，也成了整個上都的象征。皇城外圍，遍布百姓民居，店鋪，每當春夏秋三季，上都城內人流如織，動輒可以達到百萬之眾。

元上都的命運和整個王朝的興衰息息相關，元朝興盛，它便輝煌繁華，元朝衰敗，它也失去了存在的意義。元朝末年，天下大亂，紅巾軍攻克上都城後，搗毀房屋，焚燒宮殿，一座繁華的城市被破壞殆盡，成為了一片瓦礫。明朝建立後，元上都自然也沒有了恢複的必要，此後這裏再沒有形成元朝時期那樣的大都市。