圖片版權ASIF SAUD
印度卡納塔克邦執政的國大黨，近日在邦首府邦加羅爾設立多間“英迪拉食堂”，每日供應超過20萬份價廉物美的餐食。BBC記者吉塔.潘迪也體驗了一回，滿腹而歸。
早上七點，熙來攘往的市中心市集旁一幢低層建築門前，大批民眾已經排起長龍。七點半大閘一開，排隊的人們立即衝進去，場麵一度有點亂，但大家很快又排起了隊，摩肩接踵，人人都十分焦急。
隊伍移動得很快。人們趨前到小窗，一手交錢，一手取過一或兩個綠色膠幣，再到另一櫃位換取食物，拿起亮黃色的盤子，在餐室找位子或幹脆到室外去用餐。
我也換購了幾個膠幣，排隊等著買我的早餐。今天的菜單有蒸米糕（Idlis，南印度傳統早餐鹹點），米粥及椰子醬。
食物都很新鮮，既溫熱又美味。而更重要的是，每一盤食物售價僅5盧比（約合13美分，0.5人民幣），幾乎等於免費。
圖片版權ASIF SAUD
圖片版權ASIF SAUD
“英迪拉食堂”以於1984年被刺殺的前首相英迪拉·甘地（Indira Priyadarshini Gandhi）的名字命名，自今年8月中開業以來，一直人頭洶湧。
這個概念明顯借自鄰邦泰米爾納德已故首長賈亞拉莉塔（J Jayalalitha）的成功先例“阿瑪食堂”。去年，我曾在一間阿瑪食堂用餐，那裏的食物也很好吃，但英迪拉食堂的食物質素更進一步。
圖片版權ASIF SAUDImage captionBBC記者吉塔.潘迪親嚐英迪拉食堂的飯菜
這些食堂與西方國家的“湯廚”類似，來光顧的都是低下階層：拿日薪的工人，司機，保安，乞丐─他們每日能賺到的隻有數百盧比，甚至更少。對他們而言，每花一分錢都要三思。
在邦加羅爾一個購物商場任職保安的哈邁德（Mohd Irshad Ahmad）說，他是英迪拉食堂的常客。
“這裏的食物超好吃。之前，我通常在附近一間餐廳吃飯，一頓早餐就要30盧比，現在我每頓可以省25盧比。這種食堂應該推廣至邦內其他城鎮才對。”
而每日到市集采購水果，拿到一間學校門外轉售的勒舒米（Lakshmi）則說，英迪拉飯堂讓她可以省掉每天自己做早餐的功夫。“我早上不再需要煮飯了，這讓我的生活方便了很多。這裏收費便宜，我負擔得起，食物又好吃”。
圖片版權ASIF SAUD
在附近一間分租房居住的莫罕·星（Mohan Singh）說，他一日三餐都在英迪拉食堂解決。“三餐加起來也就40盧比。出外吃飯是很貴的，之前我每天要花上140現在這樣，對我而言簡直是恩賜。”
一些經濟分析人士認為，這些食堂對政府庫房造成負擔，但在這個有數億人每日收入低於一美元的國家，政治人物很樂於推動這樣的政策。
很多分析人士指，“阿瑪食堂”是賈亞拉莉塔在選舉中大獲全勝的原因。
卡納塔克邦下次選舉將在明年初舉行，設立大批“英迪拉食堂”明顯是政治決定，雖然執政當局堅稱推行這項政策，並非為了國大黨的利益。
“我們邦的首長決定要為貧困人口提供膳食。”負責這項政策的官員拉詹（Manoj Rajan）表示。
圖片版權ASIF SAUDImage caption自今年八月中開張以來，英迪拉食堂一直很受歡迎
圖片版權ASIF SAUDImage caption一名印度母親在英迪拉喂她的孩子
“這些食堂的目標是移民人口、的士司機、學生，以及沒啥時間做飯的雙職夫婦。但食堂當然也對所有人開放。”
今年4月邦首長宣布這項計劃後，拉詹的團隊就日以繼夜工作，將計劃化為現實。
8月16日，印度獨立70周年紀念翌日，國大黨副主席拉胡爾.甘地（Rahul Gandhi）專程到邦加羅爾，為食堂揭幕，稱這些食堂將“讓人民不再餓肚子”。
現時，邦加羅爾全市共有152間英迪拉食堂，每日供餐20萬份。拉詹表示，當局計劃在十一月底前，將食堂數目增至198間，每日供餐目標是30萬份。
這項計劃將會在明年一月，推廣至全邦，共將設立300間食堂。
圖片版權ASIF SAUDImage caption食物均在中央廚房準備好，再分送往不同食堂
圖片版權ASIF SAUDImage caption食堂另設冷水機，洗手間及供長者使用的座椅
隨著午飯時間臨近，大家又開始餓了。我們轉到較為富裕的地區萬錦路，找到另一間英迪拉食堂再嚐一頓。在這邊，人流明顯較少，顧客多為辦公室職員及學生。
這邊的菜單是熱騰騰的米飯及小扁豆燉蔬菜，味道一樣棒。
圖片版權ASIF SAUDImage caption食堂由國大黨副主席拉胡爾.甘地（左一）揭幕
常言道，要抓住一個人的心，就要先抓住他的胃。國大黨期望抓住民眾的胃，能令他們在選舉中旗開得勝。
跟我一起進餐的文卡特斯（Venkatesh）說，人們都很擔心一旦執政權易手，這些食堂就會關門大吉。
我問拉詹，如果國大黨敗選，這些食堂會怎樣？他堅稱：“不論由哪個黨執政，以人民為重的政策仍會繼續。”