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馬克·紮克伯格或許會體會到，身為弗蘭肯斯坦博士是什麽滋味。
華盛頓——一直以來，一想到馬克·紮克伯格(Mark Zuckerberg)可能會競選總統，我們就有點兒怕怕的。
但眼下，這個念頭已經變得十分恐怖，因為我們發現了他那項能扭曲民主製度的小小創舉的威力。
多年來，現年33歲的Facebook創始人紮克伯格，一直對社交媒體和人工智能可能被用於爭奪全球支配地位——或者哪怕是它們應該受到監管——的觀點不屑一顧。
唐納德·特朗普令人困惑地贏得大選數日後，紮克伯格在一個科技會議上表示，假新聞影響大選結果這種觀點是“一個非常瘋狂的想法”，說明一些人對投票給特朗普的選民“極度缺乏同理心”。
但從始至終，當克裏姆林宮的網絡打手在Facebook上把反希拉裏僵屍賬戶變為武器，用以影響美國大選的時候，該公司賺取了大把的盧布，並對其所作所為視而不見。俄羅斯特工還試圖利用Facebook和Twitter上的噴子顛覆法國大選，不過沒那麽成功。
最終，紮克伯格通過Facebook Live（Facebook視頻直播）表示，他將把超過3000條與俄羅斯有關的廣告提交給國會。正如一名Facebook用戶所寫：“為什麽過了整整八個月才這麽做？”
希拉裏說的沒錯，這家價值5000億美元的公司，在允許一個嬰兒照片分享網站變成時報記者斯科特·沙恩(Scott Shane)口中與Twitter同屬一類的“欺騙和政宣發動機”方麵難辭其咎。
羅伯特·穆勒(Robert Mueller)的團隊，還有參眾兩院的調查人員，正熱切追蹤俄羅斯人製造的假新聞。上周五，國土安全部(Department of Homeland Security)告訴包括威斯康辛州和俄亥俄州在內的21個州：大選期間，俄羅斯特工曾試圖入侵它們的選舉係統。
正如《名利場》(Vanity Fai)所指出的，穆勒聚焦於選戰期間社交媒體的動向，意味著賈裏德·庫什納(Jared Kushner)可能會有麻煩。庫什納一度吹噓說，他曾打電話給自己在矽穀的朋友，拿到了一份Facebook精細瞄準教程，還雇用了Cambridge Analytica——羅伯特·默瑟(Robert Mercer)是它的一大投資者——去幫助他嶽父的競選團隊設立一個耗資4億美元的行動。
一些議員懷疑俄羅斯人曾幫助弄清，在威斯康辛州和密歇根州的選區應該以哪些女性和黑人為目標。
參議院情報委員會(Senate Intelligence Committee)的新墨西哥州民主黨參議員馬丁·海因裏希(Martin Heinrich)正在調查俄羅斯幹預2016年美國總統選舉一事，他心目中有一個懷疑的對象。“保羅·馬納福特(Paul Manafort)拿出了一個關於如何在西方國家和西方的選舉中推進俄羅斯的利益的方案，賺得盆滿缽滿，”海因裏希告訴《名利場》。
ProPublica爆料說，直到它最近向Facebook問起時，該公司一直“都讓廣告客戶得以把自己的宣傳信息對準將近2300人的信息流，那些人曾對‘仇恨猶太人者’、‘如何燒死猶太人’，或者‘關於“猶太人為何毀滅世界”的曆史’等話題展現出興趣”。
上周三，Facebook首席運營官謝莉爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)就此道歉，並承諾修正相關廣告購買工具。她表示，“我們從未打算讓人以這種方式使用這一功能，也從未預料到這種情形——是我們的錯。”
時報記者凱文·魯斯(Kevin Roose)稱之為Facebook的“弗蘭肯斯坦時刻”，就如同瑪麗·雪萊(Mary Shelley)筆下的科學家維克多·弗蘭肯斯坦(Victor Frankenstein)說出“我一直都是不可改變的罪惡的始作俑者，我日日生活在恐懼中，害怕我打造的怪物犯下新的惡行，”那一刻。
魯斯指出，問題不隻涉及俄羅斯人炮製的假消息，“在緬甸，有活動人士指控Facebook對受到該國軍方攻擊的羅辛亞穆斯林的言論進行審查。在非洲，這個社交網絡被控對虐待視頻置之不理，從而為敲詐被害者家屬的人販子提供助力”。
此外，桑德伯格認錯對埃隆·馬斯克(Elon Musk)而言是一場全麵的勝利。馬斯克一直警告說，矽穀創造出來的東西和人工智能“頭腦子女”(mind children)有失控並傷害人類的危險。他提請加以防範和監管，卻被紮克伯格嘲弄為“歇斯底裏”和“相當不負責任”。
紮克伯格去年的計劃是為自家打造一個賈維斯(Jarvis)式的人工智能管家，他喜歡把自己描繪為樂觀主義者，把馬斯克描繪為末日預言家。但桑德伯格的話表明，馬斯克是對的：Facebook和穀歌(Google)的計算機高手們不是太過天真，就是太過陰險和貪婪，才會認為隻要有模糊的行為準則、像穀歌那樣宣稱“不作惡”即可。
正如馬斯克在我為《名利場》寫稿時告訴我的：坐上帝王之位的如果是馬可·奧勒留(Marcus Aurelius)，當然很好。如果是卡裏古拉(Caligula)，就不那麽好了。”
今年7月，身為特斯拉(Tesla)和SpaceX首席執行官的馬斯克告訴出席一場會議的眾多州長，他們應該趕在機器人開始“走上街頭殺人”之前針對人工智能進行立法。8月，他發推稱，人工智能失控是“比朝鮮大得多的危險”。9月，他又在Twitter上轉發了Gizmodo的一篇文章，題為《黑客們已經開始把人工智能變成武器》，說的是經研究人員證實，人工智能黑客比人類黑客更善於讓Twitter用戶點擊惡意鏈接。
（馬斯克還發推稱，當Twitter用戶教會微軟聊天機器人Tay如何以帶有種族主義、歧視女性、反猶太人色彩的詆毀之詞與人交談時，微軟迅速將Tay下線，這是一個令人警醒的故事。）
弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)一直否認俄羅斯曾以數字手段幹預美國大選。但他明白人工智能會帶來怎樣的可能性和威脅。俄羅斯的這位總統最近在一場演講中告訴學童，“誰成為這一領域的領導者，誰就能成為世界的主宰者。”馬斯克在Twitter上同意，對人工智能領域優勢地位的爭奪“最有可能引發第三次世界大戰”。
上周四，普京在視察莫斯科的科技公司Yandex期間詢問該公司首席執行官，再過多久超級智能機器人就會“吃掉我們”。
紮克伯格嘲笑了這類末世論調。他今年的計劃是遍訪50個州，這趟旅程是由曾給奧巴馬當過策略師的大衛·普洛夫(David Plouffe)設計的，引得人們紛紛揣測他或許會成為下一個尋求入主橢圓形辦公室的億萬富翁。
正如《彭博商業周刊》(Bloomberg Businessweek)幾天前的一篇封麵文章所寫，紮克伯格已經聘用了普洛夫、奧巴馬當政時的其他高官，以及希拉裏的民調專家。他說他不再是無神論者，他還對Facebook的章程做了改動——假如他真的競選公職，這種改動可以讓他繼續握有掌控權。
沒錯，非常可怕。