老板娘

老板娘每一次和她擦肩而過，都會嗅到一股粘稠的中國菜香味，日久，人們都戲稱她為“嗅娘”。嗅娘是福建沿海農村來的,丈夫有一點殘疾，家裏世代種地，聽說來美國可以賺大錢。嗅娘來了，沒有眷戀那些大城市，跑到一個沒有中國人開飯店的地方住下來，開了一個快餐點。生意日益紅火起來，於是，又籌劃著在另外一個小鎮子再開一家中國快餐點，丈夫和她分開來經營。嗅娘四年生了三個孩子，兩個男孩兒，一個女兒。見了大家，眉眼像盛夏裏的花朵，要多嬌豔有多嬌豔。嗅娘買房子了，小鎮裏不是很大的房子，但也讓那些洋鬼子差一點跌破了眼鏡。不久，小鎮子又來了幾家中國人，但都和這個大學的工作有關係，嗅娘那朵盛夏裏的花朵盛開得更加嬌豔了。秀娘見到我總是要問：“怎麽沒到我店裏玩？”我開她的玩笑說：“我的中國飯做得很好嗬，要是我開一家中國店，你就會失業了。”她當真地一愣，她在年前吃過我做的飯，於是，嘴裏喃喃地說：“這都是小錢，你怎麽會吃得這樣的辛苦？”臨了，她回過頭來說：“你的工作丟掉了嗎？”看到她那幅認真的樣子，又可笑，又可憐，心裏不免油然升起一股苦澀。日前，嗅娘打來電話說要來我家裏坐一坐，妻和我都有一些詫異，我們少有來往，她沒日沒夜地忙，我們也是一樣。嗅娘進來的時候，眼睛哭得紅腫了許多，那個尾在她身後的最小的家夥，虎頭虎腦地愣愣看著我們，煞是好笑。半晌，她才紅著臉說：“現在店裏的生意不好，都是那個鬼佬搞得。”說罷，一幅憤憤的樣子。問緣由才知道，湯姆夫婦是一對退休的大學教授，喜歡中國的神秘，但一直沒有去過中國；經常來嗅娘的店裏吃飯，和嗅娘也很熟悉。一次，秀娘在照顧很多的顧客，所以就顧不上照顧她那三個孩子，飯放在那裏都涼了，可是孩子們還是玩；嗅娘就發火罵她們，正趕上湯姆夫婦在那裏吃飯，勸嗅娘她不擔不聽，還動手打了孩子的耳光；這一下激怒了湯姆夫婦，打電話報警，社區的一個教育組織聲稱明天要把所有的孩子都帶走，警察也要起訴嗅娘。嗅娘的英語奇差，到現在還什麽都沒有搞懂；找免費律師、和小鎮市長協商、向多文化中心求救。。。。。。總算一切擺平了。恰巧，小鎮又來了十幾個中國留學生，孩子們蜂擁中國店，嗅娘那朵盛下裏的花朵再一次嬌豔起來。一天，妻又接到了嗅娘要來家裏坐坐的電話，我忙著給老板趕東西，妻便自告奮勇地要顯示一下她托福620分的英語水平，我樂得做一個順水人情推給了她接待並全權處理。我回來的時候，第一次看到妻的一副義憤填膺的樣子，憤然間大罵嗅娘的丈夫忘恩負義雲雲。。。。。。原來嗅娘的丈夫又有了新歡，主人是新來的一個越南華人難民，那女孩才二十剛剛出頭。妻要鼓動嗅娘到移民局告她，我覺得實在不妥，都是中國人，人民內部矛盾嘛！嗅娘冷靜了幾天覺得也是，再加上我給她丈夫作了工作，那小子給了秀娘一筆錢，這件事就算這樣安頓下來了。沒過多久，聽說嗅娘回國散心回來了，還新招了一個男廚師。一晃，一年有餘，鎮子小也藏不住事兒，同事神秘地問我關於嗅娘的丈夫，我怎麽知道？（他們以為我知道）又過一段時間，聽說那個廚師回國了，還帶走了嗅娘丈夫的越南小姑娘，小姑娘帶走了她丈夫的許多錢，廚師帶走了嗅娘的許多錢。。。。。。嗅娘的店關了，嗅娘的丈夫回國追他的錢和人去了。我再看到嗅娘的時候，她在加油站給人家看店，身上再也聞不到粘稠的中國菜香,時而飄來的汽油味讓我陷入了沉思。 September 29, 2006嘉真於美國明州