遠方的夢與念
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一家人團聚，或是朋友聚會，圍坐在桌邊吃飯，是再尋常不過的情景了。這種圍桌共食的方式，應當說是幾千年來中國文化的傳統。一桌菜擺放在餐桌中央，大家用自己的筷子夾菜，送入口中，吃完再繼續夾。就在這個過程中，各種病菌可能悄然傳播。可以說，許多傳染性疾病都是在這種場合中擴散的。
前天，我在公共汽車上，忽然看到屏幕上一則官方廣告，倡導人們徹底擯棄傳統聚餐方式，提倡在餐桌上使用公筷。我心中一樂：哈，終於有人把這個話題提升到了健康生活的層麵了。
事實上，在當前播出的眾多電視劇中，都會有很多表現家庭聚餐的情節，但很少見到使用公筷的場麵。而在朋友到家中做客時，更常看到的是主人用自己的筷子為客人夾菜。這種做法表麵上顯得熱情周到，實則缺乏衛生意識。主人的用心誠然是沒把客人當外人，但這樣做極有可能將自己體內潛在的病菌傳染給他人。當然，這並非出於主觀惡意，而是長期形成的文化習慣使然。
很多年前，我從中國返回美國後，忽然感到胃部時常隱隱作痛。前往醫院檢查時，醫生建議我接受一種名為“H. pylori”的檢測。我查了一下詞典，得知這是幽門螺旋杆菌。檢查方法相當簡單，隻需對著一個袋子吹一口氣，再將袋子封好，送去化驗。檢測結果顯示為陽性。醫生開了為期兩周的藥物，很快便治愈了。我隨即也催促家裏的領導做了相同的檢測，幸運的是，她的結果為陰性。
這或許得益於我們家一貫實行分餐製。每頓飯我們都使用公用的勺子或夾子，把菜分放到各自的碗中再食用。過去二三十年來，我們基本都以這種方式進餐，這可能也是我家領導沒有被傳染的關鍵原因。
我不清楚我的那次感染是如何發生的。在家中我一向十分注意飲食衛生，與同學聚會時也相對謹慎。但“人算不如天算”，最終還是感染了幽門螺旋杆菌。
據說，這種細菌是由一位澳大利亞科學家在上世紀七十年代發現的，他因此獲得了諾貝爾獎。幽門螺旋杆菌並不會立即引發劇烈疼痛，卻會長期刺激胃部，導致潰瘍，甚至誘發癌變。它也是胃癌的主要致病因素之一。更令人擔憂的是，該菌在中國人群中極為普遍，一旦家中有人感染，全家成員很難避免交叉傳染。因此，我確診之後，立刻打電話回國，叮囑父母實行分餐製，並盡快去檢查是否感染此菌。後來母親告訴我，家裏已購置消毒碗櫃，洗完碗碟後都會進行消毒，吃飯時也開始實行分餐。
幸運的是，幽門螺旋杆菌是可以治愈的。隻要按照醫生的處方服藥，通常兩周便可痊愈。但若置之不理，後果則可能越來越嚴重，最終導致胃癌。這或許也是中國胃癌發病率居高不下的原因之一。
我在美國每周常都會與朋友聚會，先吃飯後打牌。因此，我家準備了許多大號公用餐具，也就是所謂的 service spoons。每道菜肴上桌時，都配一個公用大勺，這樣既解決了分餐問題，又保留了中餐的分享精神，防止了交叉感染。
不過，我也發現，並非所有朋友家都對這一問題做好了準備。有些家不提供，若提出公筷也是隨便使用小勺子或筷子作為公用餐具，雖然勉強可用，但體驗總顯得差了些。因此，我建議朋友們，如果家中尚未準備公用餐具，不妨盡早行動。
在美國的一些中餐館，也有不同的做法。有的餐館每道菜都會配一個公勺，有的則毫無準備。有一次我跟另外兩家朋友去黃石公園，途中在一家湖南餐館用餐，老板端菜時並未提供公用勺子，我隻好特別向他索要。由此可見，這位老板尚未適應美國市場對餐飲衛生的要求。
至於中國國內的飯店，更不必說了——80%以上的餐館都不主動提供公用勺子。每當有同學聚會，這種情況最為棘手。如果提出加一個公勺，有時會令人感到尷尬，仿佛太過矯情、事兒多，甚至惹人厭煩。於是，我便索性在夾了一次菜後便不再動筷，隻選擇那些不易交叉汙染的食物，如餃子、包子等。
不過，我在深圳遇到了一種極具創意的做法。在一些大型餐廳，每位顧客的餐具中都會配有兩雙筷子：一雙黑色的用作自用筷，另一雙白色的用於夾取公盤的菜，或為他人夾菜。這樣，即使菜盤中沒有專門的公用餐勺，也能有效避免交叉感染。不得不為深圳這些餐廳的做法點讚。
我實在不明白，為什麽其他餐館不能借鑒這種良好的經驗？難道人們還未意識到疾病傳播的嚴重性？
所以，當我在公交車上看到那個宣傳廣告的時候，心裏特別高興。終於有人開始正視這個老問題了。希望更多人能認真對待，不再覺得用公筷是矯情，而是最起碼的衛生習慣。
吃飯是件開心事，但健康比什麽都重要。咱們何不從這一雙公筷做起，保護自己，也保護別人？
2025.5.7
注意到老一輩比較抗拒，一則覺得是別人嫌棄，二則不習慣或不記得換勺子，在盤裏一頓瞎攪和，看得人胃口全無。不過，好現象是，在相對正式的場合，兩套筷子現在好像越來越普及；年輕一代家庭請客吃飯都備上serving spoons or chopsticks， 可能是因為特別注意自己和下一代的健康原因。