在日本無論是自由行還是跟團旅遊，換酒店，跟團匯合，都少不了乘車。日本的出租車極其昂貴，甚至是公共交通的10倍以上，所以除非萬不得已，盡量避免乘坐出租車和網約車。在東京、大阪等繁忙城市的中心地段，也盡量避免自駕，日本交規極其嚴格，中心地區停車很困難。到了熱門景點的停車和進出道路堵車是經常的，我們在京都“清水寺”的景點，大巴進去堵車半小時，出來堵車一個半小時，一條小巷也就一公路多，車子排隊根本不動，而且據說天天這樣。另外日本駕駛座在右邊，道路走向和澳洲一致，和中國相反。
所以在日本大城市和熱門風景點最好的方法就是公共交通和步行。因此上篇談到的手機網絡接通情況下的GPS帶路極其重要。日本東京和大阪等大城市的公交係統非常完善，有跨省的高速“新幹線”，像東京的“山手線”都市大循環，很多城市的地鐵線，近城鐵路線，電車係統，巴士係統。幾乎沒有不到的地方，找對線路，隻不過走幾分鍾而已。假如打開GPS地圖，可以從當前的位置，幫助找到不下10個走法，連走路幾分鍾？乘車什麽線路？再換什麽車？列車行走幾分鍾？停第幾個站台？從哪個出口進出？票價多少？一共所需多少時間？是不是正點等信息都一清二楚，所以在日本乘車非常方便。
日本是以現金支付為主的國家，所以對乘車帶來不便，電車和Bus上隻接受現金，而且現金中硬幣很多，對海外遊客會搞得暈頭轉向。有三個辦法：一是將一大把硬幣給服務員，他們會選擇，再丟進收款機自動找錢；另外就是事先買票，一般車站會有售票機器，他們的點鈔係統很先進，一把硬幣丟進去，會自動收取應該收的錢，剩餘部分吐出來；還有一種是這次重點介紹的IC交通卡，有了這個卡，基本上可以乘坐絕大部分交通，在站台入口處一掃IC卡，閥門就打開。乘車結束出來時一掃，就結算。我們很多情況下是這個車轉那個車，需要更換交通公司就按照指引出關結算。否則一直在本公司鐵路線轉線，係統會自動結算，這是最經濟實惠和便利的方法。
首先要買一張當地的IC卡，在日本中部地區的東京、大阪、新宿、名古屋、京都、奈良和神戶等大區域，有一種IC卡叫“西瓜卡” Suica card，這是專門針對外國人旅遊的。但隻有飛機場和幾個大車站的“國際友人”信息處可以買到。我們這次首次從最南麵的長崎入關，在城市裏各處問了很多地方都不知道這個東西，最後在一個酒店服務處買了一張天票，也很方便，市內什麽車都可以乘坐。最後在東京的“穀川”大車站買到“西瓜卡”，但花了一個多小時的排隊。充值就很方便，各大車站的入口都有充值機器，很多還可以選擇“中文菜單”，但所有的充值和購票機器都要使用現金，不能用銀行卡。
“西瓜卡”卡又有兩種，一種是短期28天的“歡迎卡”Welcome Card，不要手續費，28天自動作廢，裏麵的錢也沒有了。另一種有效期10年，但需要500日元（相當於5塊澳幣）的押金。因為現在芯片比較緊張，他們鼓勵使用手機，電子安裝後用手機掃一下也很方便。我們想買“歡迎卡”，但到處都買不到，通告上說，他們將逐漸淘汰“歡迎卡”。
10年有效的IC卡
28天有效的IC卡（已經逐漸淘汰）
這兩種IC卡不光可以乘坐交通，可以在自動售貨機上使用，可以在馬路邊便利店使用，也可以在風景點賣飲料機器上使用，在候車廳的商場、餐館有些也可以用西瓜卡，非常便利，省去接觸大把大把的鈔票和硬幣。我們最後在機場出關時，買兩瓶奶茶，將錢都用光，極其方便。
最後再談談日本大城市的車站，像東京的“品川站” Shinagawa火車站，東京火車總站“東京站”Tokyo火車站，大阪的“難波站” Namba火車站等等，不是一般的大，是超級巨大的"城"。要是沒有概念，在裏麵轉一個小時，連個出口都找不到，別說乘坐火車。
所以這是一個訣竅：首先要明白超級車站基本上有三層：
第一層是售票和客服中心，檢票口，這是最重要的地方，買票，谘詢和入口都是這一層，通常在地平麵這一層。有大型的顯示屏很醒目（類似與機場的班次告示牌），告訴班次、時間和方向。還要學會看路牌，有日文和英文，懂中文的也基本上看得明白。
售票和客服層
自動檢票口
另一層是商業區，有餐館，商店，市場等，沒事可以閑逛，吃飯買東西。但時間比較緊，又搞不明白方向的，千萬別去，很可能轉不出來。最好的方法是用GPS，或者認準一條路，前行的過程回頭拍一個照片，以便回頭找對道路。
東京站的地下商業街
商業街的商店
餐館
還有一層就是月台，這個不會隨便去，在檢票入口後，按照班次告示牌找到相關的站台，一般站台的兩邊是不同方向，看屏幕指示的方向，千萬不要乘錯方向。也不要乘錯班次，因為很多特快線，即便是方向對，也不是每個站停車的。不過不要緊，錯了大不了下一站下來，再用GPS導航一下，找一條最優化的線路。
站台地麵上有列車停靠時車門的位置，車廂的入口要注意，正麵是乘客下來的通道，兩側排隊的都是上車的。有些中等城市，一個站台可能兼顧兩條線路。比如A線的地上是黃色標記，B線的地上是藍色標記，但AB兩條線排隊的位置是錯開的，不要排錯隊。但很容易識別，地上有字，旁邊杆子上有線路圖，上麵有電子顯示牌，再不行問問排隊的乘客。
另外在東京、大阪等繁忙城市，避免上下班高峰出行，輕裝沒有問題，帶上大行李就很被動，那個人流量不是一般的多。
“新幹線”月台
普通月台
每個自動檢票口都有一個值班員辦公室，除非非常繁忙，他們大多數都會認真回答問題，或者指一個方向。據我們的觀察，他們說英文、理解英文反而比較困難，將要問的問題和線路（比如GPS搜索的結果）用中文，他們反而更容易明白。有些站台還會準備有些指路牌和地圖，我們有次去神戶的山頂“香草花園”，服務員立刻拿出一張地圖，很快就找到。還有一次服務員怕聽不清楚，用翻譯器請我們說中文，她再用翻譯器告訴我們具體的走向。這些對我們自由行都非常重要，可以利用起來。
東京中心火車站
