3/4/2024～3/6/2024
書接上回。
3月4號那天中午，我們在新奧爾良吃了一頓不太愉快的午餐後，一鼓作氣開到了佛羅裏達州。當晚住在佛州西北端的一個城市，叫巴拿馬沙灘（Panama City Beach ）。
這是我們的又一個中轉站。我們的目標，是五個多小時車程之外的Homosassa。像無數加拿大退休老人一樣，蔣先生的舅舅舅媽正在佛州的雪鳥房裏過冬。
舅舅曾盛情邀請我們與他同住，但考慮到小朋友們超強的分貝與驚人的破壞力，舅媽又是一個及其tidy的人，蔣先生婉言謝絕了。
Homosassa附近酒店很少，而且超爛，我就把第二天，也就是3月5號晚上的酒店訂在了離舅舅家四十分鍾車程的Inverness。
回到4號晚上。到達巴拿馬沙灘的酒店後，蔣先生跟舅舅通話， 說：“明天我們會先去Inverness的酒店check in，然後去找你們。晚上咱們可以一起出去吃飯。“
早晨在新奧爾良的青旅大廳裏，他就想給舅舅發這樣一封郵件，說到了Homosassa，先帶孩子們去動物園，再去舅舅家。我當時就正色告誡：“你作安排的時候，不能太樂觀。咱們明天要開五個小時才能到Inverness，兩地之間還有一個小時的時差。如果早上十一點退房，孩子們肯定還得在沙灘上玩會兒，再吃吃飯，加加油，下午一兩點鍾出發的話，開到Homosassa那邊天都黑了，還逛什麽動物園？而且，從酒店開到舅舅家，要開三四十分鍾，一來一回就是一個多小時，完全沒必要這麽折騰。咱們可以等到達後的第二天再去拜訪他們。”
他點頭，說有道理。
結果晚上一通話，他像是完全忘記了我們在青旅的對話，又說起要跟舅舅吃飯的事。
他一掛電話，我就原地爆炸了：“我說的話，你總是左耳進，右耳出。我們早上明明說好了，明天沒時間，沒時間，你為什麽非要承諾去見舅舅？讓他們餓著肚子等我們到八九點鍾嗎？還是你打算讓孩子們半夜都睡不成覺？”
他也生氣了，說：“這是我舅舅，我到了就見怎麽了？咱們明早九點出發，下午四五點鍾到，再開半個小時，怎麽就晚了？你要不想見，我自己去好了，你在酒店陪孩子們。”
我冷哼一聲，說：“每天說好九十點鍾就出發的，是你；每天不到check out截止時間就不起床的，還是你！你一天到晚拖後腿，還好意思問我晚不晚？還有，你說你明天單獨赴約，擺明了要把我放在一個受譴責的位置上：你去見舅舅，我不去見，你舅舅會怎麽想？你做事要不要動動腦子？”
他也氣得不輕，說：“你說我’每天’怎麽怎麽樣，我哪天表現這麽差了？你這樣侮辱我，要不要先舉個例子證明一下？”
我衝他吼：“你要例子，我就給你例子！說好早上九點起，但不到十一點起不來的，不用往遠古追溯，今天早上就是個例子！”
我氣衝衝地洗澡去了，感覺一分鍾也沒法跟他多對話。
第二天早上，蔣先生七點就起床了，自己默默收拾行李，還到樓下給孩子們準備了早餐。
我決定，既往不咎。
又是大雨傾盆的一天，沙灘肯定是沒法去了，隻能直接開車上路。
也真是奇怪，明明昨晚到達時，沙灘還是晴朗一片。雖然是夜晚，晴朗是看得到的。
感覺新奧爾良上空的積雨雲一路跟著我們來到了巴拿馬沙灘。看天氣預報，還要一路跟著我們去Tampa地區。
早上起得早，感覺一下就多出了半天。到達Inverness，當地時間才剛兩點半。我們不光有充足的時間去拜訪舅舅，還抽空去了趟海牛旅遊中心，確認了第二天與海牛一起遊泳的事宜。
佛羅裏達州的海牛，是西印度海牛的一種。它們體型巨大，性情溫和，所幸沒有天敵。海牛們食草為生，喜歡生活在沿海淺水區、河流、或入海口，因為那裏有充足的水生植物。它們生活的範圍很廣，夏天時，西至德克薩斯，北至弗吉尼亞，卡羅萊納，甚至馬薩諸塞，都能看到海牛們的身影，但海牛體脂少，新陳代謝率低，不能忍受低於20攝氏度的水溫，所以一到冬天，它們就會遷徙到溫暖的地方，譬如佛羅裏達。
海牛是很佛係的動物，它們與世無爭，也沒有領地意識，可以容忍人類無限靠近。所以，與海牛共泳，一直以來都是佛羅裏達深受歡迎的一個娛樂節目。
十年前，我與蔣先生來佛羅裏達旅遊時，就與海牛們一起遊了遊泳。那會兒是十一月，佛州遊客少，海牛多。我倆漂浮在水中，看成群的海牛在身邊遊來遊去，真如夢境一般。現在想起來，還能感受到當時的那份新奇與悸動。
自己覺得好的，會迫不及待想要與孩子們分享。我倆都覺得，大核與小詩已經到了能夠感受這份樂趣的年紀。他倆喜歡玩水，喜歡動物，遊泳也遊得好。這個與海牛共泳的節目，一定會成為他倆一路以來記憶中最閃亮的時刻。
我期待在那一刻，能看到很多很多的孩子們的笑臉。為此，我特意在前一晚，把手機裏的照片都拷貝了到了電腦中。就要帶手機下水了，萬一防水袋靠不住，讓手機進了水，之前的照片怕是會全部丟失。準備工作還是要做一下的。
願望是美好的，生活是一言難盡的。真到了共泳那一天，問題一個接一個向我們撲來。
入水見海牛，必須要穿橡膠潛水服（Wetsuite）。畢竟，冬季的佛羅裏達，水溫才二十來度，一般人下水會覺得冷，而潛水服能幫助身體保暖。此外，潛水服可以讓人把腳丫子保持在水麵上，以免在水下晃來晃去嚇到海牛。對於不會遊泳的人來說，更是需要借助潛水服的漂浮功能，確保不會溺水。
這種衣服很緊，穿起來極不容易，大人們都得互幫互助著才能拉上後背的拉鏈。蔣小詩領了最小的號碼，略有餘地，蔣大核就沒那麽幸運，領隊費了牛勁才給他穿上。不過，領隊說了，衣服越緊越保暖，所以我都不好意思給大核申請大一號的衣服。
潛水服繃緊了，其實極不舒服。在去程的一路，蔣先生都是半脫半穿。
汽船載著我們開往小河深處。領隊略帶歉意地跟我們打預防針。她說，她的願望，當然是讓大家看到海牛，而且越多越好。但是，三月份天氣回暖，不少海牛已經北上。而且，總體來說，最近幾年佛羅裏達的海牛數量有所減少，因為環境汙染等原因，導致水草不足。而海牛一天要花60%的時間吃草，有時每天的食量會達到自身體重的十分之一。草不夠吃，它們就隻能逐漸分散開來。佛羅裏達已經意識到了這個問題的嚴重性，最近正開展積極行動，以保護海牛的生存區域和生態環境。
一句話，海牛總還是能看到的，但可能不會太多。
到了指定水域，船長關掉引擎，把船泊停水中。領隊招呼大家拿上浮潛設備，準備跟她下水。
同船的一位老伯看起來有點緊張，問領隊要不要帶上救生設備。他說他不會遊泳。
我悄悄安慰他：不用擔心，咱們的衣服自帶漂浮功能。實在不行就拽一根泡沫麵條，絕對不會溺水的。
我也不太會遊泳。尤其十年前，完全就是一隻旱鴨子。記得一開始時，我根本不敢下水，虧得蔣先生在一旁照護，我戰戰兢兢跟了下去。不到一分鍾，就習慣了漂浮的感覺。
這一次，我就更有信心了。我的遊泳技術已略有長進，雖然不會換氣，但在水麵仰躺，或在水下潛行，已經成為熟練的基本功。
一家人中，我信心滿滿，第一個下水。
下到水裏我才發現，穿潛水服與穿泳衣，完全不是同一種感覺。這衣服會讓你腳板朝上臉朝下。這種不安全感，一觸發就傳遍全身。十年前還有蔣先生在一旁當鎮定劑，這會兒他不在我身邊，我立刻亂了陣腳。
我趕緊翻轉，臉朝上漂浮，找回我在水中的舒適區姿勢。但Snorkel裏已經進了水，戴著不是，摘又不是。掛在脖子上的手機防水袋更是累贅，我在水中翻轉，它就在我脖子上倒纏一氣，更是增添我的恐慌。我費力把它摘了下來，扔給還沒下船的蔣先生，並讓他遞一根全船最粗的泡沫麵條給我。
關鍵時刻，照相其次，保命要緊。
孩子們之前從沒穿過潛水服，一到水裏，想當然地不得勁。蔣小詩一下水就說：“我好害怕，我好害怕。”邊說，邊緊緊拽住我的脖子，母女倆互拽著一起往下沉。我更是嚇得不輕，隻能一手抓住汽船的螺旋槳，一手安撫女兒，說：“沒事，沒事，安靜點，就能浮起來。”
隻是，溺水的陰影就此籠罩住我。我完全沒了鬥誌。
蔣先生第三個下水，他接過蔣小詩，跟著領隊往前遊。
蔣大核是全船最後一個準備下水的選手。他看起來老大不情願的樣子，把一隻腳伸進水裏，又提上去；再伸進來，又提回去。如此反複好幾次，不知道是在測試水溫，還是花樣消磨時間。
一船人都在河裏等著出發呢。領隊等不了猶猶豫豫的大核，她讓我看住兒子，自己帶著大隊人馬往前遊去了。
我以為大核不想下水，就讓他回船去。我自己也費力爬回到了船上。
等我坐定，蔣大核說，他是準備好了要下水的，隻不過想先濕濕腳。他問我為什麽叫他回船來？
我說：“啊，對不起，媽媽誤會了。那我跟你重新下水去。”
船長卻說不行。他說，法律條款規定，領隊不在時，其他人隻能待在船上。
而領隊早已帶著人馬，遊到了百米開外。
這就捅了蔣大核的馬蜂窩。他哭著喊著，強行要求下水。他說，他才不管是不是違反法律，他巴不得自己坐牢。
這番顛覆社會的言論，把船長驚了個目瞪口呆。他默默走到另一頭抽煙去了。
我隻能不停認錯，安撫，利誘，恐嚇。隻要他不跳河，什麽管用做什麽。
蔣先生和蔣小詩並沒有遊遠，不到十分鍾就回來了。領隊說得對，衣服越緊越保暖。小詩的衣服有點鬆，下水沒多久，她就冷得直打寒戰，隻好回船來。根本沒有來得及遊到海牛區。
船長給我們衝熱巧克力，讓我們取暖。巧克力是那種即衝即飲的速溶品牌，喝進嘴裏還能感受到渣渣的顆粒。我喝了一口，讓船長別衝了，我們一家人分享一杯就夠。
所以，花三百美元，大家隻是上船喝了半杯熱巧克力。
上得岸來，倒是有趣得多。一群大嘴巴的鵜鶘，和黑黝黝的鸕鶿，巴巴兒站在岸邊等魚吃。孩子們立刻忘記傷心事，重新做人。
一旁有佛羅裏達特色樹掛，學名西班牙苔蘚（Spanish Moss）。這些長須並不是樹的寄生物，它們隻是以大樹為基地，吸取空氣中的水分與養分。也是佛羅裏達州的一景。
樹掛帶點仙氣，帶點鬼氣，觀者的感覺切換，全靠天氣。晴朗的日子裏，天高雲淡樹升仙。一旦缺了藍天白雲，那些飄蕩的灰須，看著就像一場永遠也過不完的萬聖節。
沒有近距離看到海牛，我們決定帶孩子們去當地的一個州立公園，Homosassa Springs Wildlife State Park。那裏麵有個野生動物園，基本上所有的動物都是被救援回來的，包括海牛。
公園門口，有巨幅海牛畫像，蔣大核假裝與它們共泳。
時隔十年，我再次看到了動物園裏的鎮園之寶：河馬Lu。Lu已經64歲了，遠遠超過了河馬的平均壽命（一般三四十歲）。1989年，Lu被佛羅裏達的第41任州長Lawton Chiles宣布為榮譽公民，確保它可以在這個公園安度餘生。
Lu居住的水塘還是臭烘烘的，不過它還安好，就讓人欣慰。Lu的年紀實在太大了，所以大部分時間它都在睡覺。我們在的時候，它很給力，拖著老邁的身軀給我們表演了一段遊泳。衷心希望它長命百歲，下次還能再見！
Lu的住所對岸，趴了一隻鱷魚，一動不動，身上沾滿了青苔，蔣先生非說它是個雕塑。我不信，一家人就站岸邊盯住它，足足看了五六分鍾，鱷魚一動不動，蔣先生決定撤。就在他和小詩掉頭離開時，鱷魚像是戲弄他們似地，轉了轉頭。我和大核一陣歡呼。父女倆回轉身來，又盯了很久，鱷魚再也沒有動過。
不過，這是佛羅裏達，想要看鱷魚，到處都有。
一池碧水
蔣小詩拿了張動物園地圖，裝模作樣地看。一群遊客走過來，其中一位老太太說：“啊，小姑娘，你有地圖，我們跟著你走就好啦。”
老人家當然隻是說說，一群人該走走，該停停。蔣小詩的責任感卻油然而生，但凡我們走得快一點，不小心甩開了那群人，她就示意我們停下，說是要“wait for that girl”，怕她迷路。這責任心，真是讓人感動。
從動物園出來，我們需要穿越馬路，去坐tram。這是一個非常規交通燈，等候時間很長。綠燈好不容易亮起來時，一對老年遊客忙著聊天，沒看見，也沒挪步。我著急，回頭跟他們喊了兩次：“可以過馬路了，可以過馬路了。”他們都沒聽見。我猶豫著要不要返回去提醒他們，蔣先生笑著阻止了我。他說：“我現在知道，小詩的那份’責任心’來自誰了。”
關於樹掛，長知識了，現在連拉丁名字都知道了，感覺自己立刻學富五車。托您的福，謝謝哈。
這個樹掛，spanish moss，名字是當地人告訴我的。可能我翻譯得不好，不應該叫苔蘚，更應該叫地衣，或者共生植物。
樹掛帶點仙氣，帶點鬼氣，觀者的感覺切換，全靠天氣。晴朗的日子裏，天高雲淡樹升仙。一旦缺了藍天白雲，那些飄蕩的灰須，看著就像一場永遠也過不完的萬聖節。】
綠珊瑚 【那些樹掛應該屬於地衣類。在植物進化過程中，地衣是菌藻共生體。】
實際上，那些樹掛不屬於地衣類，而是一種植物。
它的通俗名字叫做 Spanish moss。
它的拉丁學名叫做 Tillandsia usneoides，意思是“長得像 Usnea”，而 Usnea 是真正的地衣。由於這個學名的緣故，可能會使人產生誤解，以為它是地衣，雖然它不是地衣，而是植物，隻是樣子像某種地衣。
以下是路易斯安那州立大學農業中心的介紹。正如“番橋”所寫，它既可以是美麗如畫，又可以是詭異嚇人。
LSU AgCenter
It's been called both picturesque and spooky, but whatever you think of it, Spanish moss draping live oaks and bald cypress trees contributes a lot to the look of Louisiana. Spanish moss, Tillandsia usneoides, is a flowering, epiphytic plant belonging to the Bromeliad family.
你們雖然沒能在新奧爾良享用一頓當地特色美食，在別的地方也還有機會嚐到 Cajun 煮海鮮。
在網上快快查了查加拿大 Cajun 煮海鮮餐館，AI 給了如下回答：
There are multiple places in Canada that offer Cajun seafood boils, including The Captain's Boil。
看了看 The Captain's Boil 的食材，從貴的（龍蝦、國王蟹）到便宜的（小龍蝦、Mussels）都有。
昨天去接娃，一路還崩潰好幾次。隻能說，孩子們，是上天送來讓我們修煉自身的，他們就是遊戲中被設置出的一重一重關卡，而我們一輩子都在打一部打不完的遊戲，哈哈。
想起小朋友小的時候有兩次我一個人帶他們去water park，本來玩得非常高興，二十四孝老媽買好吃的忙前忙後，結果他們爭一口平時不吃的東西，後來我崩潰了，大罵一場。 結果以後再回憶這本來開心的兩次都是傷痛。不過他們也許忘記了。 沉默的老媽就是這麽養成的。嗬嗬
多麽可愛，純真的孩子們呀。
我們有一次巴哈馬潛伏tour，看熱帶魚，就是要遊一個mile, 那天風有點大，我們全家全副武裝，就是不敢下水。可惜嗎，可惜，可是看著回來的時候，有人腿上血淋淋的，那是闖到岩石上，摩出來的，我們又很慶幸了。還有一次冬天在佛州key west潛伏，我自己不敢去遠處就算了，孩子們也是凍的，一會兒就上船了。不過，他們還是看到很多東西的。