【本文故事發生在戰國末年，秦、楚、越、趙、齊五國爭霸。楚國疆土遼闊卻製度陳舊，如何在強鄰的虎視眈眈之中自救、自強？又如何結束弱肉強食的殘酷戰爭遊戲，開創一個新的格局？我們拭目以待。】
郢都西郊與大巫山南麓相接，原是一片未開發的密林。自從先王征用江北流民在巫山進行鐵礦開采和冶鑄後，西郊就陸陸續續的興建起了一片首尾相連的村落。
屈童騎著赤焰馬在往西的官道上飛馳，遠遠的隻見山林之間此起彼伏的燭光閃爍，仿佛夜幕上的星辰墮入了凡間，心神不禁為之一蕩。
與流民村的燭火相隔不遠，是山腳下依山而建的一座宮殿。如果不是殿前兩盞徹夜長明的啟明燈，這低調古樸的宅邸就像是巫山山石的一部分，默默地和山靈一起守望著山南的祈靈宮和山北的流民村。
屈童將赤焰馬在馬廄旁的一棵紅楓下拴住，馬廄裏一匹尚且沒睡的黑騮伸過脖頸來，與赤焰友好地相互嗅了嗅，鼻孔裏發出一聲開心的低鳴。
屈童吸了口氣，叩響了青銅門環。
開門的是個苗人長相的年輕人，一身純色的麻衣，個子不高，身形卻極為敦實雄壯。這年輕苗人見到屈童似乎吃了一驚，恭敬地行了個常禮道：“給定南侯請安。公子還不曾歇息，請定南侯隨我來。”
兩人借燭光一路往裏。因為宅子依山勢而建，從外院到內院陡然升了一個坡度，從內院的北門推門出去，一陣簌簌的山風迎麵拂來。原來北麵竟借著天然的一段峭壁做了一個沒有圍牆、幕天席地的石頭花園。園子裏怪石嶙峋，靠峭壁的那一邊有一汪新月形的淺池，池子兩旁用透明罩子罩住兩排搖曳的紅燭。燭火中一人背對著他們，席地而坐。這人一頭濃密烏亮的黑發隨意地披散在肩頭，隨山風恣意舞動著。即使是坐著，也能看出他身形十分高大修長。
聽到身後的響動，他微微側過臉來。星光和燭火掩映中，隻覺得這張側臉豔如桃李，風姿照人。
領路的苗人輕咳了一聲：“公子，定南侯來了。” 說完將火燭交到屈童手裏，退了下去。
屈童囧了一會兒，幹澀地說：“大冷天的，怎麽卻在外麵吹風？”
那人輕輕一笑，回過頭來望著屈童說：“巧了，我今夜對月占卜，卦象說我須避凶趨吉，我剛想再問是何凶吉，吉事便上門來了。”
他扶著身邊的山石緩緩站起，拿一根明黃色的絲帶將一頭青絲在腦後隨意束起。隻見一張明豔而英武的臉龐上細長深邃的眉眼微微往上勾著，眸子是琉璃似的淺褐色，不說話看著人的時候有一種含情脈脈的意味。
這含情脈脈的年輕貴公子走近屈童身前，定睛觀瞧了片刻，輕聲歎了口氣，道：“又貞，怎麽數月不見瘦了這麽許多......，還一副憂心忡忡，失魂落魄的模樣。
“可是朝中有人風言風語，拿你們局的賬目做文章了？”
屈童正強裝鎮定，內裏其實渾身不自在。聽他這麽問反而輕鬆下來，一五一十的回複說：“原來伯龍也聽說了。的確，我覺得有人想對長安侯開刀，捉住幾個把柄死死不放，捅到陛下那裏去了。不過，我今天來其實是想......”
話音未落卻被對麵那人打斷：“欸，急什麽，我們進屋去好好說道說道。” 說著便不由分說拖著屈童的袖子將他牽進屋裏。
主屋裏早有人把銅爐裏的炭火燒得旺旺的，一張方形的台案上正中是兩盤碼得整整齊齊的新鮮鹿肉和牛脯，切肉前麵是幾碟子顏色深淺不同的蘸料，台子最兩邊分別是一隻高大的青玉酒杯。兩人落座後，那貴公子自己先斟滿了一杯，向屈童舉杯道：“這是藥酒，不醉人。我先幹為敬，你隨意。”
屈童遲疑了片刻，禁不住酒漿甜香的誘惑，也給自己滿了一杯。抿了一小口，隻覺得一股辛辣直衝他的靈台，不由得一個激靈，放下杯子：“伯龍，你這藥酒也太厲害了。”
對麵那人微微一笑：“我這酒是成嬰依照苗家的古方自己釀的，你要是覺著好，我讓他給你送幾壇過去，” 頓了頓又問，“方才又貞說朝中有人想找長安侯景皓的麻煩，可有什麽線索嗎？”
屈童搖搖頭：“這隻是我自己的猜測，並沒有什麽拿得出手的證據。你這藥酒也別送了，我怕是消受不起，” 說著想起了什麽似的，“對了，我今天來其實是想提醒你，景家大公子景陽突然從南陽駐地回來了，這事兒辦的極其機密，怕是大有乾坤......”
屈童說到這裏停了下來，因為對麵那人始終似笑非笑的盯著他，仿佛他正在訴說的不是一樁陰謀，而是個天大的喜訊似的。屈童被他看的發毛：“你盯著我看做什麽？我臉上也沒有金玉珠寶、爵位封地，我就是空頂著個頭銜，每月在大工尹手下拿些俸祿的跑腿罷了。”
“哦，又貞聽上去似乎心有不甘呐，” 貴公子笑眯眯的舉起杯來，“我早時也給你卜了一卦，卦相鬥轉星移，可謂是大吉之卦。”
他說著緩緩的扶著案台起身，來到牆前的一副高山流水的水墨畫前，輕輕在牆上一按，那山水畫竟呼啦呼啦的卷了起來，露出下麵嵌在牆體裏的一幅楚國地圖。圖上秦嶺、巫山、大別，淮水、渭水、長江等楚地的名山望川無不盡收眼底。而武關、方城、扞關、南陽這幾處軍事要地則微微的有些泛白，顯然是有人經常在此演練摩挲。
這明豔照人的貴公子正是楚王熊嵐最小的弟弟，熊鯉。掌管著保衛郢都周邊的一萬五千兵馬的郢都王卒卒長，並負責大巫山鐵礦和兵工廠。
熊鯉從書案上的棋盒裏摸出一粒白玉棋子來，輕輕放在郢都位置，那玉子倏地一下緊緊的吸附在了牆壁之上。接著又把三顆黑子分別安放在郢都、南陽，和武關的位置，這才緩緩轉過身來：“又貞你看，這白子是陛下，黑子是景家人。郢都的黑子是長安侯景皓，西北武關的黑子是偏將軍景恤，中原南陽的黑子是裨將軍景陽。又貞你若是陛下，感覺如何？”
屈童一邊小口抿著藥酒，一邊凝視著牆上的地圖，少許，眼裏浮現出一絲笑意：“黑子雖多，但大多分布在邊陲要地，我會覺得景家人保家護國，實在是我大楚之肱骨。”
熊鯉微微頷首，隨即翻手將中原盆地的一顆黑子挪到了郢都。一時間地圖上形勢大變，郢都的白子被兩顆黑子挾製住，看上去黑雲壓城，給人以一種無可奈何的壓迫感。
屈童臉上一股子醍醐灌頂的透徹：“景陽從南陽盆地重返郢都，他父親長安侯景皓又擔任大工尹的要職，父子二人在郢都氣焰衝天。我若是陛下，就算再寵愛景氏一族，此刻也一定會覺得透不過氣來。”
熊鯉聞言笑而不語，從白子身邊抹去一顆黑子，另換上了顆白子。這時地圖上黑白平衡，看上去舒服多了。他移步來到屈童身邊坐下，笑著說：“景陽既回了郢都，那麽另外一個景就留不住了。你說，這是不是機會來了？”
屈童覺得身邊暖烘烘的，不由自主地往外挪動了一下身子，蹙了蹙眉道：“隻怕陛下最擔心的不是景家人，而是熊家人。”
熊鯉忽地咧嘴笑了，拿起麵前屈童用過的那隻酒杯，放在鼻子下麵嗅了嗅，仰起脖子一飲而盡。
屈童本想要說“你放肆”，話到嘴邊卻又吞回了肚子，拱起手來客客氣氣的：“我要說的都說完了，你好自為之。” 剛想起身告辭，卻發覺衣袖被人拖住動彈不得。原來熊鯉不知什麽時候把他的袖角壓在了桌腳底下，正眼睛亮晶晶的，幸災樂禍的看著他。
屈童又羞又惱：“熊鯉！你多大的人了，還玩這套小孩子把戲。”
正要去搬動桌案，冷不防被人攔腰一把攬住，帶著酒氣的溫熱氣息噴灑在他頸間，帶著點討好的語氣輕聲道：“又貞，你別生氣。”
熊鯉的下巴戳在他的肩上，讓屈童原本就不豐腴的肩頸暗暗生疼。一股龍篙淡淡的清香夾雜著藥草的清苦撲麵而來，屈童想要屏住呼吸，然而身體卻不由自主的貪戀這熟悉中又帶著幾分陌生的味道。他沮喪的發現自己似乎已經失去了支配身體的能力，唯一能做的，隻有逆來順受的承受著這具壓在他肩上的軀體，和它所帶來的壓迫、溫熱、芳香，和悸動。
他一動不動的跪坐在地上，仿佛伏在身上的不是熊鯉，而是一隻愛害羞的美麗山鬼，哪怕蝴蝶扇動了一下翅膀也會將他驚醒，象泡沫一樣消失在冬夜清冷的空氣裏。
兩人時隔四年的第一次親密接觸讓屈童措手不及。
他被熊鯉擁著，仿佛又回到了花田那個濕漉漉的雨夜。當時天上好像開了道口子，十五歲的熊鯉披散著頭發，光著兩條腿泡在泥濘裏，好似一隻幽怨的水鬼。水鬼渾身滴水，一言不發地躺在東廂房的床上，憤怒而疲憊。十二歲的屈童生怕精疲力竭的水鬼就這樣在睡夢中死去，抱著床腳，數著鼻息，在冰冷的地板上蹲了了一宿。
多年後，屈童發現自己依舊害怕，怕那個人就此消失，怕他從未存在，怕他僅僅是自己的一個春夢。
良久，屈童抬起手來，象寬慰孩子那樣，在熊鯉的背上輕拍了兩下：“好了，我不生氣了，咱們好好的。”
肩上的那副身體起初沒有動靜，過了片刻，竟微微顫抖起來。最初，還隻是胸口的起伏。漸漸的，這堅韌的身體好像再也無法控體內滾熱的岩漿，開始輕輕的振動，這振動越來越劇烈，越來越急促，這座年輕驕傲卻曆盡風雪的山峰在屈童的肩頭上慢慢融化了，火熱的熔漿把屈童層層裹住，讓他無法思索，無法呼吸，無法自已。
屈童的心情激蕩不已，震蕩之餘，又忍不住泛起陣陣酸楚。
熊鯉在越國為質，失蹤三年，被人囚禁折磨的遭遇，他不是沒有耳聞的。先王在世時，熊鯉如日中天，自己狠下心來刻意疏遠，期望對方如一棵意誌堅定、沒有半分汙點的參天大樹，輔佐楚王，照拂楚國國民。隻是人算不如天算，楚國星月交替，新王登基，這棵大樹還沒有來得及建功立業便被束之高閣了。如今，更是命運未卜，前路黯淡。
想到這裏，屈童右手在熊鯉背上輕輕摩挲著：“你怎麽到現在還在用藥？大巫到底給你怎麽說的？我看你起身行動時好像還是有些不便......”
熊鯉並不答話，把頭埋在他的頸窩裏，半天才出聲：“又貞......，我的腿以後可能永遠也恢複不了了，這輩子也沒法帶兵打仗了，” 遲疑了片刻，用幾乎低不可聞的聲音說，“以後要是有一天我不再是什麽王卒卒長，身上沒了一官半職，隻是一個沒落的王孫。你還會在乎我，惦記我，來看我嗎？”
屈童輕歎了一聲，眼裏的神色溫柔起來，指腹在熊鯉優美柔和的下頜上撫摸了片刻，輕輕的在他有些淩亂的鬢角上落下了一個吻。
熊鯉淺褐色的眸子裏滑過一片迷離，扶著屈童的肩膀緩緩直起身子來。從屈童垂落的袖子裏捉出雙清瘦修長、骨節分明的手來，牢牢攥住他十指，小心翼翼的詢問：“又貞，你可想好了？”
屈童聽聞他此言，心裏一顫。
你可想好了，屈童？你可願愛他、敬他，尊他、助他，此生此世與他命運相連，做一條守護在山巒身邊的溪流，生死相依？
熊鯉見他踟躕，眼中的星光一點一點黯淡下去，筆直的身體頹然的軟了下來，手漸漸鬆開了。
兩人的雙手眼看就要分開，屈童突然驚醒了似的，十指上稍一發力，把熊鯉的雙手緊緊反扣在自己的掌中，臉上露出他這個年紀年輕人的頑皮來：“果真有那麽一天，我就讓周管家退休，你上屈府來給我打點打點。衝鋒陷陣不行了，掃掃馬廄，施施花肥總還能勝任吧。”
壽春的冬夜陰冷而綿長，有人在黯然神傷，有人在翹首以待，還有人在互訴衷腸。
屈童的赤焰馬前腳剛離開，宮裏的馬車就到了。
本文深受呂思勉《先秦史》和易中天《中華史》的啟發，就不一一引用了。
好纏綿悱惻的一集。安安周末愉快。