海風
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不久前收到一筆稿費，這是若幹年前出版的一套課本，由美國一家小出版公司出版。公司雖小，卻善於推銷，每年的稿費差不多剛夠買一輛較便宜的新車。這套課本是兩人合著，稿費10%，平分每人5%，包括紙質書和電子書。
我的合著者曾在哈佛執教，因先生在舊金山的英國證券公司工作，便辭了哈佛教職，到灣區私校教高中。我倆交往了幾年之後，她建議為美國高中生合寫一套漢語課本。因不了解中學的教學情況，一開始我推辭了，後來在她的堅持下，決定入夥。
當時我已有了些出版教材的經驗，在香港中文大學和北大出版社，以及台灣的三民書局出過幾本書。根據以往的經驗，寫完兩章後，我便跟耶魯大學出版社聯係，寄去了目錄和樣稿，請他們過目。一位暑期實習生來了電郵，說是樣稿將由編輯過目，隨後編輯會聯係我。然而，幾個月過去了，杳無音信，我猜想高大上的耶魯一定對這本書不屑一顧。
那時正好在學術會上遇到了小出版社的社長，跟她相談甚歡。她一聽我在編寫高中教材，讓我立刻馬上把樣稿寄去，市場上正缺這類教材。一個月後，我倆就跟小出版社簽了合同，一套課本12本書（課本、學生用書、教師用書），一年需要完成三本。
我跟合著者開始了“沒有周末沒有業餘時間”的生活，一年後第一批三本書如期出版。這時接到了耶魯的來信，編輯抱歉道，由於工作交接出了問題，他剛看到我們一年多以前寄去的樣稿，耶魯有意出版。唉，“高大上”的回應來得太晚了。 我和合著者開玩笑說“嫁錯人”了，我倆怎麽就那麽迫不及待，假如多矜持一陣，說不定就攀上“高大上”了。
其實，高有高的優點，低有低的好處。這家小出版社銷售做得特別好，社長和銷售團隊一年四季忙推銷，見縫插針，鐵杵磨針。我也是第一次認識到中學教材和大學教材的市場大不相同。賣大學教材，重點是說服教授，教授看上了某書，列為他教授課程的必讀，一下子可以賣掉幾十本。這就是我的書在其他出版社的情況。
但是中學，是一賣一個學區，倘若被一個州主管教學的機構看中，推薦一下，那就是成千上萬。因此，要說銷售業績，小出版社優於高大上，高大上財大氣粗，又端著架子，怎麽可能去推銷中學課本？太掉藤校的檔次了。而小公司，為了賺回出版成本，則是全力以赴。我倆在之後的四年，圓滿寫完了12本書，給出版社帶來了近千萬的收入。
學術界有這樣的說法，博士畢業後的頭幾年，是做研究的黃金期，如果那段時候沒出卓越的研究成果，研究生涯基本結束。這些被研究淘汰下來的沒出息的大學文科老師，比如本人，隻得退而求其次，寫寫教科書。在大學裏，研究是上層領域，教學是經濟基礎。
應該來說，我也算是能掙到一點稿費的人了，但是靠這點稿費養活自己太困難了，雖然可以搬到野地裏，搭個迷你木頭房，自己種菜養雞，但倘若要養家，還是需要一份“正經”工作。
近年來，靠寫書養活自己越來越難，出書的人越來越多，看書的人越來越少，出版商在苦苦掙紮賣書，賣不出書去，寫書人自然沒有稿費。看看亞馬遜，最便宜的電子書才99美分，作者賣掉100本書，還賺不到100刀，如何養活自己？
九十年代，我也做過作家夢，虧得有上海人的實在，謀生第一，詩和遠方太虛，還是做做“業餘作者”吧。 倒是有個朋友，在上海成了作家，可惜骨子裏清高，從不為取悅大眾寫作，結果一直過著清貧的日子，當然她的精神生活是非常豐富的。2018年是她相當高產的一年，在報紙上開了專欄，出了兩本書，發表了兩個中篇小說。她興奮地告訴我，年收入達到了135K元人民幣。這當然也因為她有點名氣，一些雜誌的稿費升到一字一元了，一般小作者，一字仍舊是幾毛錢。因此，有才有誌者事竟成，隻要堅持不懈，又遇到合適的出版商，還是有希望養活自己的。
讚！
語文教材，要編得好，太不容易了。
但是佩服一直執著耕耘之人，海風姐如此，我亦在這條路上跋涉。
每篇都是好文！
如果有一定年頭了，是否可以稍作update, 出2nd edition?
接著算算術，如果出兩套書呢，每年稿費是兩輛車的錢，差不多夠生活費了：））
如果在國內，更厲害！
海風姐很棒，彩虹很美！
哈弗的朋友原來也是每年暑假都聚在一起編中文教材，家裏的太太負責給他們做好吃的。：）
文學城裏的文章可讀性越來越少，再不改革隻有等死。
帶財寶在卡麥爾住了兩天，走遍高高低低的小街，它的city hall印象很深。
作家當編劇估計行，寫書出書收入不高。