劍門奇石
職業: 外科醫生 業餘愛好: 旅遊, 文學, 京劇, 工作之餘喜歡寫些懷舊散文, 隨筆
出了故鄉縣城的西城門，在大路旁邊，可以看到很多牌坊，那就是所謂的“節孝牌坊”。我小時候常出西門去玩，那兒是必經之地，留下的印象很深。每座牌坊由兩旁的華表和中間的橫梁組成，橫梁兩頭是起脊的飛簷，簷下有鬥拱，正中刻有“聖旨”匾額，匾額四周是透雕的二龍戲珠，頂上橫額上雕有“節孝流芳、欽旌節孝”等字。牌坊立柱底部的石鼓上刻有獅子和獨角獸等動物，形象古樸生動，柱的正反麵均刻有歌頌節孝的楹聯，橫梁與立柱都用整塊石頭鑿成。牌坊少則兩間，多則四五間，一般當中的比較寬大，左右較小，這些牌坊望上去雄偉巍峨，莊嚴肅穆，可惜於五十年代為破除封建迷信都被毀掉了。
我們家族中也曾有座節孝牌坊，在我們家祠堂附近，很小的時候每年去祭祠祖宗時可見到，但因當時實在年幼，所以也沒留下什麽太清晰的印象，當然這座牌坊後來也連同祠堂全被夷為平地了。這座牌坊不知是表彰我們家族中那一輩女長輩的，關於這座牌坊的主人姓甚名誰，早巳不知，但其事跡倒傳了下來。
據說這位老長輩出身大戶人家，她娘家有個遠房表弟，兩人從小青梅竹馬，外麵人都說好一對金童玉女。後來長大了，兩人也早生情愫，可惜那表弟家家境不好，所以雖有意想締結婚姻，可女方家長根本不想把女兒嫁到窮人家作媳婦，那怕是親戚，於是她就成了我們家族中不知那一輩的媳婦了。這媳婦兒嫁過來不到兩年，在她生下一個兒子後，丈夫就去世了。依照她當時的處境，隻能守寡上奉公婆，下撫幼子，寂寞度日。且說她那位青梅竹馬的表弟一則因為家中貧窮，功名也隻是一個秀才；二來亦未能忘情於表姐，所以一直未娶親成家。她成了寡婦後有時歸寧，兩人倒能常相見，日久就有了私情。當得知表弟中了秀才後，沒有盤纏去省城參加鄉試，那年又恰是考試之年，她就贈了他一大筆錢。臨別之際，兩人說不盡的纏綿，表弟表示，隻要他有出頭之日，一定要再續前盟。她囑咐他說，無論考中與否，趕緊回來，她就名正言順的改嫁於他，即使被人不齒也無所謂。
自表弟去後，她是日夜思念，度日如年，還到處燒香許願，祝告菩薩保佑他得中功名。卻說當年他表弟去省城鄉試倒是中了舉，而且得了個小官職，又用表姐資助他的銀兩捐了個同知銜，不久還得了個實缺，做他的官去了，他的上司看他有點出息，就把自家的女兒嫁給了他。開始時他也還有些兒遲疑，覺得很對不起表姐的情份，又想想自己堂堂一個現任官員娶個寡婦麵子上到底不好看；何況人家還是黃花閨女，又有豐厚的嫁妝，將來還可靠著老丈人的關係升官發財，前程無限。如此 一想，早就把表姐的恩情忘個一幹二淨，正應了薄幸男兒那“隻見新人笑，那聞舊人哭的”老話了。
再說她表姐開始時是日夜巴望著表弟榮歸故裏來與她完婚，那知等來的卻是那負心人的消息，這打擊險些兒要了她的命，從此她就心如止水，一心侍奉公婆到去世。她的兒子也巳長到十八歲了，於是早早地為兒子完婚，小兩口很是恩愛，對她也十分孝順；可真是十分不幸，她守寡多年，好容易熬到兒子成家，而且有了個小孫子，不料想她的兒子婚後未過三年也一命嗚呼，這樣一家兩代寡婦，雖然家中有錢，但因沒有男丁，總是受家族中人輕視。
她那位表弟有了老丈人的提攜，官越做越大，後來竟升任某省布政司，此時他亦年過不惑，也許想起當年對不起表姐的事，總算給他想了個作為他報答表姐的辦法，就以表彰家鄉節婦的名義向禮部申報旌表，有了他的運作，當然很快就由地方官為她建了一座很氣派的節孝牌坊。待等牌坊落成，在家族的一片讚揚聲中，她巳病入膏肓，彌留之際，她把媳婦叫到床邊，問媳婦她去世後怎麽辦？媳婦哭著說，婆婆守寡了一輩子，博得了貞節牌坊，她一定以婆婆做榜樣，將來也要豎一塊貞節牌坊，也好像婆婆一樣光宗耀祖，留芳百世。聽媳婦說完，她就叫媳婦把她的褲子褪下，露出屁股和大腿叫媳婦仔細看看，她媳婦隻見大腿上和屁股上密密麻麻都是大大小小的針眼。此時她對媳婦說，她這二十多年守寡，每到更深人靜之時，長夜秉燭，垂淚到天明，心中實在難受，就自己用針刺在大腿和屁股上，寡婦心中的苦沒法說，媳婦年紀輕輕，可千萬別為圖個虛名學她的樣，還是早作打算，有適當的人重新改嫁，隻要把兒子帶好。婆婆過世後，罩在婆婆的節孝牌坊的陰影下，她隻能苦熬歲月，守著兒子到十七歲也給兒子早早定了親。這年她還不到四十，終究難耐寂寞，暗地裏和自己家死了妻子的帳房先生好上了，而且又懷上了孩子。這紙終究包不住火，背後總有人對她指指戳戳，婆家和娘家都把她看作敗壞門風的淫婦，這些她都忍了。最終讓她走上絕路的是兒子未來的嶽家因了風聞她不守婦道而悔婚，於是在一個寒風凜烈的深夜，她服砒霜自盡，了結了她痛苦的一生。死後家族中人還往往會把她與她那位豎節孝牌坊的婆婆對比：一個是貞節婦人，而一個卻是所謂臭名彰著的淫婦，惡名聲到死後還始終伴隨著她。
節孝牌坊是古代經官府奏準皇上為表揚節婦孝女而立的牌坊，流行於宋代，而盛於清代。我國在漢唐時期對婦女還沒有太多的束縛，女子死了丈夫可以改嫁，後來被一些假道學家稱為“髒唐臭漢”。隻是在宋代以後崇尚程朱禮學，對女子要求什麽“餓死事小，失節事大”，對婦女摧殘，而節孝牌坊則是助紂為虐，成了架在婦女身上的桎梏，曆代以來不知 多少婦女成了封建禮教的牲犧品。我曾見到兩首山歌唱出了寡婦的心聲：“大伯阿叔莫留連，再好田莊也係泥，百萬家財借手過，總愛床下兩雙鞋”。“六月難過當晝心，守寡難過五更深，不想貞節牌坊豎，隻想嫁郎結同心”。
關於貞節牌坊，我還從一本野史上看到一個傳說。據說曆史上曾有一位名叫朱耀宗的狀元，自幼喪父，由母親陳氏含辛茹苦撫養成人，十年寒窗苦讀，一朝金榜題名。歸家前，朱向皇帝請旨，稱母親守寡把他撫養成人，一生辛勞 ，希望能為她豎貞節牌坊，皇上當即準旨，並命禮部下令當地地方官建坊旌表。朱回家就把這喜訊告訴了母親，令他大吃一驚的是陳氏聽後卻痛哭起來，原來陳氏雖未再嫁，但早巳想與兒子的老師結婚，隻等兒子參加完考試再告知兒子；沒想到事情的發展出乎意料之外，若是如此他就有欺君之罪，於是隻好懇求母親放棄想嫁人的想法。陳氏與兒子說：“你去拿一件我的羅裙，洗於淨後晾到院裏，如果後天衣服幹了，為母就不嫁，如衣服沒幹，那就再嫁。”此時朱看看外麵正是個大好豔陽天，想來衣服曬幹絕無問題，就說好吧，卻萬沒想到羅裙洗好的當天晚上就下起了大雨，而且接連下了幾天，衣服當然沒幹，朱隻得回京城向皇上請罪，皇上倒也沒怪罪，隻說了句“如此天作之合，就由她去吧。”於是“天要下雨娘要嫁人”這句話就流傳了下來（我們家鄉對這句話還有點改進：天要落雨擋不住，娘要嫁人拉勿住）。當年林彪出走，周恩來向毛主席報告怎麽辦？據說毛也說了句“天要下雨娘要嫁，隨他去吧。”
近年來我常去各地旅遊，在一些比較偏遠的鄉村，還能看到保留得十分完整的牌坊，其中也有不少節孝牌坊，在晨暉暮色中，一座座巍峨的牌坊靜靜地佇立著，見證著歲月的滄桑，似乎也還能在那些冰冷的石頭上隱隱看到當年寡婦們的點點淚痕。
